Présentation de la saison NCAA 2015-16 : les Top 25 des médias...et le notre

A l'examen des Top 25 de pré-saison, il y a des favoris à profusion

La plupart du temps, lorsqu'on examine les Top 25 des médias US, on est circonspect sur l'effet "photocopieur" de leur prévision : il se dégage de leur cogitation un consensus extrêmement agaçant. La même équipe en #1, les mêmes gros outsiders qui se concentrent dans le Top 10 et il faut regarder entre la 20e et la 25e place pour y trouver un peu de prise de risque sur des équipes parfois improbables.

Cette saison, nous sommes gâtés : tout le monde a fait son choix sans copier sur le voisin et le résultat est disons-le : déroutant. Nous avons compilé ici les Top 25 des mêmes médias que nous suivons depuis 2012 et force est de constater qu'enfin la diversité et l'originalité est de mise pour cette saison. On s'en pourlèche les babines : va y avoir du sport !
Kansas, Duke, Kentucky, North Carolina, Maryland mais aussi Virginia se partagent les faveurs des pronostiqueurs !
Sans plus attendre voici le tour d'horizon des médias en y incluant notre blog :

Rang	Sporting News	Top 25 du blog	Athlon Sport	Blue Ribbon	Bleacher Report	Lindy's	Associated Press
1	Kansas	Duke	Kentucky	Kentucky	Kentucky	Maryland	North Carolina
2	Kentucky	Kentucky	Duke	Maryland	Kansas	North Carolina	Kentucky
3	Maryland	Kansas	North Carolina	Virginia	North Carolina	Kentucky	Maryland
4	North Carolina	Arizona	Maryland	North Carolina	Maryland	Indiana	Kansas
5	Duke	Michigan St	Virginia	Kansas	Virginia	Virginia	Duke
6	Virginia	Wisconsin	Kansas	Duke	Oklahoma	Kansas	Virginia
7	Iowa St	Florida St	Iowa St	Arizona	Villanova	Wichita St	Iowa St
8	Arizona	Maryland	Arizona	Iowa St	Wichita St	Villanova	Oklahoma
9	Wichita St	LSU	Oklahoma	Villanova	Iowa St	Duke	Gonzaga
10	Gonzaga	Wichita St	Villanova	Gonzaga	Duke	Iowa St	Wichita St
11	Oklahoma	Notre Dame	Gonzaga	Wichita St	Gonzaga	Gonzaga	Villanova
12	Villanova	Villanova	Michigan St	California	Indiana	Arizona	Arizona
13	California	Oregon	California	Indiana	Michigan St	Oklahoma	Michigan St
14	North Carolina St	Iowa St	Wichita St	Vanderbilt	Arizona	LSU	California
15	Indiana	North Carolina	Vanderbilt	Michigan St	California	California	Indiana
16	West Virginia	Connecticut	Purdue	Oklahoma	Butler	SMU	Utah
17	Cincinnati	Gonzaga	Indiana	Michigan	Baylor	Louisville	Wisconsin
18	Michigan	Purdue	Connecticut	Oregon	Purdue	Connecticut	Vanderbilt
19	Oregon	California	Wisconsin	Purdue	Texas A&M	Utah	Notre Dame
20	Wisconsin	Memphis	Butler	Utah	Vanderbilt	Butler	Connecticut
21	Florida St	SMU	Oregon	SMU	Utah	Purdue	LSU
22	Butler	Texas	Michigan	Texas A&M	Notre Dame	Boise St	Baylor
23	Michigan St	Tulsa	Louisville	Connecticut	SMU	Michigan St	Purdue
24	LSU	Texas A&M	SMU	Butler	Connecticut	Xavier	Butler
25	Xavier	Davidson	Texas A&M	Dayton	Miami	Syracuse	Michigan

Seulement 12 équipes figurent dans tous les Top 25 (il y en avait 14 en 2014) et cette diversité des choix se retrouvent à tous les niveaux. Nous ne déparons pas le tableau puisque nous avons pris des risques : Oklahoma et Virginia ne figurent pas dans nos choix alors que Florida St, Memphis, Texas, Tulsa et Davidson y figurent. Et nous avons positionné North Carolina qu'en 15e position. Il faut prendre quelques libertés avec des choix trop consensuels.
Rendez-vous à la fin de la saison pour savoir qui a vu juste. rappelons que la saison dernière, aucun n'avait prévu Duke champion mais en revanche tous les pronostiqueurs avaient donné 2 ou 3 des équipes du Final Four. Pas si mal...

Top 25 : Récapitulatif et analyse

Faisons le point sur le Top 25 et les prévisions de la presse basket 

En 8 semaines, 42 équipes différentes ont figuré parmi le Top 25 NCAA. Soit autant que durant toute la saison dernière alors que les matchs de conférences n'ont pas encore commencé !

Il faut reconnaitre que les surprises bonnes ou mauvaises n'ont pas arrêté de secouer le monde de la NCAA. Il n'y a qu'à regarder les prévisions de début de saison pour se rendre compte que les résultats à ce jour ne sont pas brillants pour aucun des pronostiqueurs spécialisés. C'est le lot chaque année mais la NCAA - que d'aucun craignait devenir une machine à cash où tout se concentrerait sur quelques super-équipes et ne laisserait aucune chance aux facs moyennes - continue de nous réserver des résultats surprenants qui font la "glorieuse incertitude du sport".

Tableau récapitulatif du Top 25 Associated Press (AP) semaine par semaine

AP TOP25	Conference	W1	W2	W3	W4	W5	W6	W7	W8
Kentucky	SEC	1	1	1	1	1	1	1	1
Duke	ACC	4	4	4	4	2	2	2	2
Virginia	ACC	9	9	8	7	6	6	5	3
Wisconsin	Big Ten	3	3	2	2	5	5	6	4
Louisville	ACC	8	7	6	5	4	4	4	5
Villanova	Big East	12	12	12	10	7	7	7	6
Gonzaga	West Coast	13	13	10	9	9	8	8	7
Arizona	Pac 12	2	2	3	3	3	3	3	8
Iowa St	Big XII	14	14	13	20	14	13	12	9
Utah	Pac 12	25	25		25	13	14	14	10
Texas	Big XII	10	10	7	6	8	9	9	11
Maryland	Big Ten				21	19	17	15	12
Kansas	Big XII	5	5	11	11	10	10	10	13
Notre Dame	ACC					25	21	16	14
St John's	Big East					24	20	17	15
Wichita St	Missouri Valley	11	11	9	8	11	11	11	16
West Virginia	Big XII			21	16	22	22	18	17
Oklahoma	Big XII	19	18		22	16	15	19	18
North Carolina	ACC	6	6	5	12	21	24	20	19
Ohio St	Big Ten	20	20	16	14	12	12	21	20
Washington	Pac 12					17	16	13	21
Baylor	Big XII							22	22
Northern Iowa	Missouri Valley					23		23	23
Colorado St	Mountain West							24	24
Georgetown	Big East								25
Florida	SEC	7	8	18
VCU	Atlantic 10	15	15	14
San Diego St	Mountain West	16	16	15	13	18	19
Connecticut	American	17	17	24
Michigan St	Big Ten	18	19	20	19		25
Nebraska	Big Ten	21	21
SMU	American	22	22
Syracuse	ACC	23	23
Michigan	Big Ten	24	24	19	17
Harvard	Ivy	25
Miami	ACC			17	15	20	18
UCLA	Pac 12			22
Creighton	Big East			23
Arkansas	SEC			25	18
Butler	Big East				23	15	23
Illinois	Big Ten				24
TCU	Big XII							25

Par conférence, sans surprise c'est l'ACC la mieux représentée (42 semaines de présence pour 7 équipes différentes) devant la Big XII (40 semaines et 7 équipes) et la Big Ten (33 semaines et 7 équipes). Suivent la Pac-12 (20 semaines et 4 équipes), la Big East (17 semaines et 5 équipes) et la SEC (13 semaines et 3 équipes).

La Big Ten est plutôt en retrait (Michigan et Nebraska ont déçu) et la Big XII est en hausse (Baylor et TCU). L'ACC affiche une forme étincelante avec 3 représentants dans le Top 5 et 5 dans le Top 20.

Au point de vue des pronostics comparés de la presse US et de notre blog, les résultats sont homogènes tout en étant passables. Sporting News et AP ont 16 équipes de leur Top 25 de pré-saison encore présentes à ce jour dans le Top 25. Ils ont tout deux bien vu l'essor de Utah.Le Blue Ribbon et notre blog ont 15 équipes toujours présentes. Nous sommes pas peu fier d'être classé dans le haut du classement gràce à la présence de Georgetown qui est un de nos paris.Athlon Sports, Bleacher Report et Lindy's ferment la marche avec 14 équipes présentes. Tout ceci peut bien évidemment être remis en cause dès la semaine prochaine.

Le nombre relativement faible d'équipes du Top 25 initial encore présentes aujourd'hui témoigne de la déchéance de certaines équipes (Florida, SMU, VCU, San Diego St, Michigan St, Nebraska, Michigan ,Connecticut etc...) au profit de l'avènement d'autres (Maryland, Notre Dame, St John's, Washington, Baylor) que personne n'avait vu venir.

Top 25 NCAA: Comparatif des médias spécialisés

Tour d'horizon des pronostics de la presse Basket américaine

 Voilà ! A quelques jours du début de la saison 2014-15, chacun a planché sur les forces et faiblesses des 350 équipes de la NCAA et a livré son Top 25 (sauf Basketball Times qui établit un Top 15). Bilan : Kentucky est bien évidemment archi favori avec 6 premières places mais Arizona arrache 2 premières places. Wisconsin se faufile dans tous les Top 3 (sauf le notre) et Duke, Texas, North Carolina, Florida et Kansas se glissent aussi dans le Final Four prévisionnel.
14 équipes sont présentes dans tous les Top 25 : Kentucky, Arizona, Wisconsin, Duke, North Carolina, Kansas, Virginia, Louisville, Florida, Wichita St, Villanova, Gonzaga, Iowa St et Texas. Ces équipes font donc partie des favorites. 6 équipes sont présentes 6 fois : SMU, Michigan St, Michigan, Ohio St, San Diego St, Nebraska. Elles constituent les outsiders. On constate que le champion Connecticut n'est cité que 5 fois tout comme Harvard, VCU et Syracuse qui constituent des surprises potentielles.

Rang	Sporting News	Top 25 du blog	Athlon Sport	Blue Ribbon	Bleacher Report	Lindy's	Associated Press	Basketball Times
1	Arizona	Kentucky	Kentucky	Kentucky	Kentucky	Kentucky	Kentucky	Arizona
2	Kentucky	Florida	Wisconsin	Arizona	Wisconsin	Wisconsin	Arizona	Kentucky
3	Wisconsin	Arizona	Arizona	Wisconsin	Kansas	Arizona	Wisconsin	Wisconsin
4	Duke	Wisconsin	Duke	North Carolina	Arizona	Texas	Duke	Texas
5	North Carolina	Duke	Kansas	Duke	North Carolina	North Carolina	Kansas	North Carolina
6	Kansas	North Carolina	North Carolina	Kansas	Duke	Kansas	North Carolina	Duke
7	Louisville	Texas	Wichita St	Wichita St	Florida	Virginia	Florida	Kansas
8	Virginia	Connecticut	Florida	Virginia	Wichita St	Duke	Louisville	Wichita St
9	Florida	Ohio St	Louisville	Gonzaga	Virginia	Gonzaga	Virginia	Gonzaga
10	Wichita St	SMU	Texas	Florida	Louisville	Iowa St	Texas	Virginia
11	Villanova	Kansas	Nebraska	Louisville	Texas	Louisville	Wichita St	Villanova
12	Texas	Louisville	Villanova	Texas	Villanova	Florida	Villanova	Louisville
13	Gonzaga	Michigan	San Diego St	Villanova	Iowa St	Wichita St	Gonzaga	SMU
14	Iowa St	Wichita St	Michigan St	VCU	Gonzaga	Ohio St	Iowa St	Michigan St
15	Connecticut	San Diego St	Iowa St	Ohio St	Oklahoma	Villanova	VCU	Memphis
16	San Diego St	Villanova	Virginia	Connecticut	SMU	Colorado	San Diego St
17	VCU	Iowa St	Colorado	San Diego St	Nebraska	SMU	Connecticut
18	Michigan St	Stanford	Gonzaga	Iowa St	Kansas St	Harvard	Michigan St
19	Oklahoma	Georgetown	VCU	SMU	Michigan	Nebraska	Oklahoma
20	Utah	UCLA	Ohio St	Michigan St	Iowa	North Carolina St	Ohio St
21	Ohio St	Virginia	Stanford	Syracuse	Harvard	Minnesota	Nebraska
22	Nebraska	Gonzaga	Syracuse	Stanford	VCU	Illinois	SMU
23	Syracuse	North Carolina St	Michigan	Michigan	Connecticut	Syracuse	Syracuse
24	Harvard	Michigan St	Harvard	Nebraska	Michigan St	Michigan	Michigan
25	SMU	Tulsa	Arkansas	Oklahoma	San Diego St	UTEP	Harvard /Utah

Pronostic Saison 2014-15 : Le Top 25 (les 10 premiers)

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

#10 Southern Methodist Mustangs (American)

Larry Brown n'aura pas mis longtemps à rajouter une ligne à son palmarès : les Mustangs ont atteint la finale du NIT (battu par Minnesota) alors qu'ils avaient été snobés par le Comité de sélection du Tournoi NCAA. Ils repartent avec une équipe solide et expérimentée autour de Nic Moore (13,6 points et 4,9 passes), et Markus Kennedy (12,4 points et 7,1 rebonds). Mais là où Coach Brown a excellé c'est dans sa capacité à attirer des joueurs d'autres facs. Les transferts de Justin Martin (11,7 points et 5,2 rebonds avec Xavier) et Jordan Tolbert (10,7 points et 5,8 rebonds avec Texas Tech) vont amener une force supplémentaire. Et dire qu'Emmanuel Mudiay, Top 5 des freshmen et signé par SMUs'est dédit au dernier moment pour signer pro en Chine. Avec lui, les Mustangs pouvait viser rien moins que le titre de champion NCAA...

 #9 Ohio St Buckeyes (Big Ten)
Comme Kansas, les Buckeyes traversent une mini baisse de régime depuis deux saisons. Tout est relatif car Thad Matta a placé la barre très haut ces dernières années. Aaron Craft, l'âme défensive de l'équipe, est parti et ce pourrait être un mal pour un bien tant le "chien de garde" écrasait l'équipe de son leadership que certains autres joueurs ont pu être inhibés. Tel Shannon Scott (7,5 points et 3,4 passes) qui va pouvoir pleinement s'exprimer. Il est rejoint par Anthony Lee (13,6 points et 8,6 rebonds), transfert deTemple et un trio de freshmen de tout premier plan : D'Angelo Russell, Keita Bates-Diop et Jae'sean Tate. Il y a de l'expérience à tout les niveaux avec sept seniors. Le nouveau Ohio St paraît armé pour ferrailler dans la Big Ten avec d'autres atouts que la saison dernière.

#8 Connecticut Huskies (American)
Les Huskies ont accompli quelque chose d'énorme la saison passée en remportant le titre de champion sans être un grand favori (ils étaient au mieux classés #15 dans les Top 25 de début de saison). les chances de bien figurer cette saison sont plus minces mais nous croyons à ce que Kevin Ollie a mis en place. Il n'y a que Ryan Boatwright (12,1 points et 3,3 passes) qui rempile du cinq vainqueur du tournoi. Difficile de remplacer Shabazz Napier (18 points et 5,9 rebonds) et DeAndre Daniels (13,1 points et 6 rebonds) mais Rodney Purvis (transfert de North Carolina St) et Sam Cassell Jr (transfert de Junior College et fils de ) vont être opérationnels de suite. Daniel Hamilton est la meilleure recrue de l'American Conference et viendra compléter le roster de UConn.

#7 Texas Longhorns (Big XII)
Tout un peuple attendait cela depuis trop longtemps : voir les Longhorns parmi les favoris pour le titre de la Big XII et pour le titre suprême. Le coach Rick Barnes fait partie des coachs dont on annonce le départ imminent en cas d'échec même relatif.  Texas revient avec le même cinq (ce qui est très rare de nos jours) après une saison où les Longhorns ont varié les exploits (victoire à North Carolina et contre Kansas) et les contre-performances (étrillés par Baylor au tournoi de la Big XII). Si Cameron Ridley (11,2 points et 8,2 rebonds) continue sa montée en puissance, Texas va être inarrêtable.

#6 North Carolina Tar Heels (ACC)
Saison bizarre pour les Tar Heels l'an passé. Capables du meilleur (victoire contre Louisville et à Michigan St) comme du pire (défaite contre Belmont et UAB), les Tar Heels ont lentement émergé comme un outsider avant de sombrer en tournoi de l'ACC puis au 2e tour du Tournoi NCAA. James McAdoo (14,2 points et 6,8 rebonds) et Leslie McDonald (10,4 points et 2 rebonds) sont partis mais la relève est là avec les tops prospects Justin Jackson, Theo Pinson et Joël Berry. Roy Williams a connu deux saisons moyennes, il lui faut redresser la barre dans la conférence la plus relevée. Marcus Paige (17,5 points et 4,2 passes) a émergé comme leader. Jusqu'où emmènera-t-il les Tar Heels ?

#5 Duke Blue Devils (ACC)
Cela fait trois saisons que Duke n'a ni gagné la saison régulière de l'ACC ni le Tournoi de conférence. Pareil situation ne s'est pas produite depuis 1985 ! De plus, la sortie au 1er tour du tournoi a accentué le malaise à Durham. Jabari Parker (19,1 points et 8,7 rebonds) est déjà parti en NBA suivi par Rodney Hood (16,1 points et 3,9 rebonds). Heureusement Quinn Cook (11,6 points et 4,4 passes) et Rasheed Sulaimon (9,9 points et 2,4 rebonds) rempilent. Mais surtout, Coach K a réuni la plus belle classe de freshmen de toute sa carrière avec les arrivées de Jahlil Okafor, Tyus Jones, Justise Winslow et Grayson Allen. Après John Calipari et Bill Self, Mike Krzyzewski donne dans le "one and done". Avec le même bonheur ? Rien n'est moins sûr mais ses Blue Devils sont bien excitants !

#4 Wisconsin Badgers (Big Ten)
Enfin Bo Ryan a acquis la reconnaissance qu'il mérite à 66 ans ! 13 saisons accomplies à la tête de Wisconsin et 13 tournois NCAA décrochés dont 6 Sweet 16. Et enfin la saison dernière : le Final Four, éliminé 74-73 par Kentucky au buzzer. Les Badgers reviennent avec 4 starters de retour dont Frank "The Tank" Kaminsky (13,9 points et 6,3 rebonds), l'âme offensive des Badgers. Il sera épaulé par Sam Dekker (12,4 points et 6,1 rebonds) et Traevon Jackson (10,7 points et 4 passes). L'expérience accumulée permet de penser que c'est la saison ou jamais pour Wisconsin et Bo Ryan.

#3 Arizona Wildcats (Pacific 12)
Bon an mal an, Sean Miller est capable de recruter une des meilleures recrues du pays chaque saison. Après Kaleb Tarczewski il y a deux ans puis l'an dernier Aaron Gordon déjà en NBA, voici Stanley Johnson. Le freshman rejoint une des équipes qui nous offrit un des meilleurs baskets lors de la March Madness de ce printemps. Nick Johnson (16,1 points et 4,1 rebonds et 2,8 passes) devra être remplacé mais Kaleb Tarczewski (9,9 points et 6,3 rebonds), Brandon Ashley (11,5 points et 5,8 rebonds) et TJ McConnell (8,4 points et 5,3 passes) vont assurer l'essentiel du leadership. Il y a du talent partout et il faudra diablement être fort pour désarçonner ces Wildcats.

#2 Florida Gators (SEC)
Le dernier pari que nous prenons est que les Gators vont parvenir à atteindre le dernier palier après avoir enchaîné 3 quarts de finale et une demie finale nationale sur les quatre dernières saisons ! Billy Donovan en est le responsable et il lui faudra reconstruire tout en maintenant haut les standards qu'il a su établir. Quatre starters partis, 3562 points en carrière envolés ! Mais Michael Frazier II est là (12,4 points et 3,5 rebonds) et sera entouré de Kasey Hill, une des top recrues de l'an dernier, Dorian Finney-Smith (8,7 points et 6,7 rebonds) et le transfert Alex Murphy (frère de l'ex Gator Erik Murphy) en provenance de Duke. Ajoutez une pincée de freshmen de premier ordre (Devin Robinson, Brandone Francis, Chris Chiozza) et la mayonnaise est prête à monter. Le fait que Kentucky soit dans la même conférence que Florida va permettre de jauger rapidement le potentiel des floridiens.

#1 Kentucky Wildcats (SEC)
Osons le dire : on n'a pas vu autant de talents, autant de profondeur de banc, autant de potentiel à développer que ces Wildcats de cette saison. Finalistes alors que plus personne ne croyait en eux à part eux-mêmes, capables de se sortir de matchs sur le fil du rasoir en enquillant des buzzer beaters comme des perles, oui ces Wildcats ont quelque chose des plus grandes équipes de l'Histoire. Certes, Julius Randle (15 points et 10,4 rebonds) et James Young (14,3 points et 4,3 rebonds) sont partis mais les jumeaux Harrison et Willie Cauley-Stein reviennent. Et si on ajoute des recrues de très gros calibre aux noms de Trey Lyles, Karl Towns Jr, Devin Booker et Tyler Ulis...
 John Calipari doit jubiler : il n'est pas obligé comme chaque année de tout reconstruire et il récupère suffisamment de talents pour doubler tous les postes. Si Kentucky n'est pas champion cette saison, il sera très près du podium. Sans aucun doute...

Pronostic saison 2014-15 : le Top 25 du blog ( de la 15e à 11e place)

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

 

 #15 San Diego St Aztecs (Mountain West)

 Il faudrait dresser une statue en l'honneur du coach Steve Fisher. Lorsque celui qui fut célèbre pour avoir coaché le fameux Fab Five de Michigan dans les années 90 arriva en Californie en 1998, San Diego St ne bénéficiait d'aucun vécu sur la planète basket. Aujourd'hui, après huit titres de la Mountain West, 2 Sweet 16 et une saison 2013-14 terminée avec 31 victoires au compteur, les Aztecs sont des outsiders pour le titre presque chaque saison. Et la nouvelle saison qui s'annonce n'échappe pas à cette règle. L'équipe bâtie autour de Winston Shepard (11,6 points, 4,9 rebonds et 2,1 passes) pourra compter sur un contingent de nouveaux venus de premier choix : Malik Pope, Trey Kell et Zylan Cheatham font partie du Top 100 des freshmen.

 #14 Wichita St Shockers (Missouri Valley)

Quelle saison 2013-14 extraordinaire et frustrante à la fois pour les Shockers. 35 victoires de rang (record NCAA) et une seule défaite au 2e tour du Tournoi contre Kentucky 78-76 dans ce qui fut un des plus beaux matchs du Tournoi de ces dernières années. Cleanthony Early est aujourd'hui en NBA mais le noyau est toujours là avec Fred Van Vleet (11,6 points et 5,4 passes) et Ron Baker (13,1 points, 68 tirs à 3 points).Tekele Cotton est toujours là pour les tâches défensives. Le seul souci pour Wichita St : à l'instar de Gonzaga, leur conférence taille trop petit pour leur talent et la nécessaire montée en régime du mois de Mars peut connaitre des ratés.

#13 Michigan Wolverines (Big Ten)

Depuis deux saisons, les Wolverines ont franchi un palier : finaliste en 2012-13, Elite 8 (battu au buzzer par un 3 points de Aaron Harrison) et titre de la saison régulière la saison passée. John Beilein doit reconstruire cette saison après les départs de Nik Stauskas, Mitch McGary et Glenn Robinson III. Il pourra compter sur Caris Levert et Derrick Walton Jr ainsi qu'une poignée de freshmen emmenés par Karemon Chatman. La réputation de bâtisseur de Beilein va être éprouvée car rien n'est acquis avec le travail à accomplir. C'est un pari que nous prenons que Michigan sera encore parmi les prétendants au titre de la Big Ten.

#12 Louisville Cardinals (ACC)

Le champion en titre a défendu chèrement son sceptre mais la défaite contre le rival Kentucky en Sweet 16 a laissé un goût amer dans la bouche. 31 victoires, le doublé pour sa dernière saison dans l'American Conference laissaient présager de beaucoup mieux. Mais c'est du passé et cette saison, les Cardinals vont devoir s'acclimater à l'ACC, méga conférence où la compétition cette saison va être énorme. Russ Smith (18,2 points et 3,3 rebonds) est parti mais le reste des starters est là, emmené par Montrezl Harrell (14 points et 8,4 rebonds) que tout le monde s'attendait à voir cette saison en NBA. Rick Pitino rejoint donc ses collègues du Hall of Fame (Mike Krzyzewski, Roy Williams et Jim Boeheim) pour une course à la victoire dans l'ACC qui sera tendue.

#11 Kansas Jayhawks (Big XII)

Après dix titres consécutifs de la Big XII en saison régulière, les Jayhawks semblent commencer à s'essouffler. Pour éviter ce lent déclin, Bill Self doit compenser les départs de ses stars Andrew Wiggins (17,1 points et 5,9 rebonds)et Joel Embiid (11,2 points et 8,1 rebonds). Kansas a fait le buzz cet été avec l'arrivée de deux nouvelles recrues du Top 10 : Cliff Alexander et Kelly Oubre qui devront être opérationnels de suite. Heureusement, Perry Ellis (13,5 points et 6,7 rebonds) et Wayne Selden Jr (9,7 points et 2,5 passes) sont de retour pour encadrer les nouveaux venus.

Pronostic saison 2014-15 : Le Top 25 du blog ( de la 20e à la 16e place )

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

 #20 UCLA Bruins (Pac 12)

C'est un gros pari que nous prenons en positionnant les Bruins aussi haut. En effet, il ne reste qu'un seul joueur du cinq qui a compilé 28 victoires et atteint le Sweet 16 la saison dernière, la première de Steve Alford comme coach. Zach Lavine (9,4 points et 2,5 rebonds), Jordan Adams (17,4 points, 5,3 rebonds et 2,3 passes) et Kyle Anderson (14,6 points, 8,8 rebonds et 6,5 passes) ont été draftés au 1er tour mais à quelque chose malheur est bon. Ces joueurs faisaient partie du recrutement de l'ancien coach Ben Howland. Cette saison, Alford repart avec les joueurs qu'il a recruté en ossature principale. Et à première vue, c'est pas mal du tout : Kevon Looney (2,06m #12 des freshmen) et Thomas Welsh (2,13m) sont des McDonald's All American. Isaac Hamilton, transfert d'UTEP, sera un complément à la mène. C'est à l'arrière qu'il manquera le plus de talents mais la Pac 12 est réputée pour son jeu physique sous les panneaux et Steve Alford va devoir prouver que les dirigeants de UCLA n'ont pas eu tort en le recrutant.

#19 Georgetown Hoyas (Big East)

Autre pari pris par le blog. Saison étrange l'an passé : les Hoyas apparaissaient comme un favori de la Big East avant que des problèmes académiques et des blessures détruisent tout espoir de bien figurer. Une saison à oublier donc pour John Thompson III.

Georgetown repart avec le meilleur joueur de la conférence (D'Vontes Smith-Rivera 17,6 points, 5 rebonds et 39,3% à 3 points) et la meilleure classe de freshmen de la Big East (Isaac Copeland, LJ Peak et Paul White). Et le dernier nouveau venu n'est pas totalement un inconnu : Trey Mourning, le fils d'Alonzo la légende des Hoyas et 7 fois All Star NBA.

#18 Stanford Cardinal (Pacific 12)

Il semble toujours manquer un petit quelque chose à Stanford pour réaliser des performances dignes du rang de cette prestigieuse université. Il semble bien que ce soit cette saison ou jamais pour le coach Johnny Dawkins. Certes, les Cardinal ont atteint le Sweet 16 la saison passée en écartant New Mexico et Kansas mais la défaite contre Dayton a laissé un goût d'inachevé. Et l'objectif cette année, c'est d'atteindre le Tournoi NCAA au minimum. Pas si simple avec une conférence où les prétendants sont nombreux (Arizona, Colorado, UCLA, Utah etc...) et avec deux départs vers la NBA (Josh Huestis et Dwight Powell). La relève est là avec le meilleur marqueur de la saison passée Chasson Randle (18,8 points) et deux recrues de premier choix : Reid Travis et Michael Humphrey. La saison de tous les dangers pour Johnny Dawkins mais possiblement l'équipe qui peut surprendre.

#17 Iowa St Cyclones (Big XII)

La saison passée restera celle des regrets éternels. Battus par le futur champion Connecticut de cinq petits points dans le Sweet 16, les Cyclones ne purent compter sur Georges Niang (16,7 points), blessé. Dans sa 4e saison, Fred Hoiberg a ramené Iowa St sur le devant de la scène (3e March Madness consécutive, seulement la 5e du XXIe siècle). Il repart en campagne avec un Niang en bonne santé et Dustin Hogue (34 points contre Connecticut) autour desquels l'équipe sera bâtie. S'ajoutent deux transferts de poids : Bryce Dejean-Jones (13,6 points avec UNLV) et Jameel McKay (ex-Marquette). La course au titre de la Big XII n'aura jamais été autant ouverte que cette saison.

#16 Villanova Wildcats (Big East)
Les Wildcats reviennent progressivement sur le devant de la scène après leur Final Four 2009 qui fut difficile à digérer. Jay Wright revient avec de l'ambition dans cette Big East ressuscitée. Eliminée au 2e tour par le futur champion Connecticut, Villanova  a des arguments à faire valoir.Quatre starters sont de retour d'une saison dernière à 29 victoires : les seniors JayVaughn Pinkston (14,1 points et 6,1 rebonds) et Darrun Hilliard (14,3 points et 41,4% à 3 points), Ryan Arcidiacono à la mène et Daniel Ochefu (6,1 rebonds). De quoi voir venir sereinement dans une conférence qu'on annonçait moribonde et qui s'est classée 4e à l'indice RPI la saison dernière.

Pronostic saison 2014-15 : Le Top 25 du blog (de 25e à 21e)

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

Des Top 25, il y en a autant que de sites internet spécialisés ou non dans le sport US. Alors pourquoi proposer notre Top 25 ? Eh bien parce que le notre est issu d'une formule de calcul et non pas de supputations tout en regardant la feuille du voisin pour voir si on n'a pas oublié une grosse équipe. Notre formule secrète tient compte des performances passées, des recrues et du potentiel de l'équipe. Nous n'avons pas bricolé notre classement pour faire figurer telle ou telle équipe et nous vous livrons ici, comme chaque année depuis 2012, le fruit de notre rigoureux travail arithmétique.
Et pour continuer encore un peu le suspense, nous commençons par la 25e place...

 #25 Tulsa Golden Hurricanes (American)
Premier pari de notre blog. Seuls contre toute la presse US, nous prenons le pari que Tulsa va réussir à surprendre malgré le changement de coach (Frank Heath remplace Danny Manning) et le changement de conférence (de la Conférence USA vers l'American, plus compétitive). Les Golden Hurricanes ont réalisé le doublé Championnat-Tournoi de Conférence avant de subir la loi d'UCLA au 1er tour du Tournoi NCAA. 4 starters retournent et vont assurer une transition vers encore mieux cette saison, du moins c'est notre conviction. James Woodard (15,5 points et 5,9 rebonds), l'arrière à tout faire est de retour avec à ses côtés Rashad Smith (12,0 points et 4,9 rebonds). La perspective de rencontrer SMU et le champion Connecticut devrait donner à Tulsa l'occasion de se montrer sur le devant de la scène.

#24 Michigan St Spartans (Big Ten)
Une fois n'est pas coutume, les Spartans ne font pas partie des grands favoris pour le titre. Mais que l'on ne s'y méprenne pas, Tom Izzo sera encore là lorsque arriveront les matchs décisifs de la Big Ten. La perte de leur trio offensif (Gary Harris,Adreian Payne et Keith Appling) qui pesait la saison dernière plus de 44 points par match ne sera pas facile à remplacer. Mais il y a de la densité dans cette équipe et Banden Dowson (11,2 points et 8,3 rebonds), Denzel Valentine (8,0 points et 6,0 rebonds) et Matt Costello ont de quoi prouver qu'il faudra compter avec Michigan St cette saison. Le freshman Javon Best (le bien nommé) sera le plus offensif des Spartans.

#23 North Carolina Wolfpacks (ACC)
Voici un autre pari que nous prenons. Passée la déception d'il y a deux saisons où, de favoris pour le Final Four, les Wolfpacks déçurent la majorité des observateurs. Las, Lorenzo Brown et CJ Leslie ne firent pas briller leur équipe, trop axés sur leur avenir personnel que sur le bien de l'équipe. La saison dernière, North Carolina St surprit dans le bon sens en atteignant le Tournoi NCAA et en finissant dans la première partie du classement de l' ACC. Le fait que TJ Warren (24,9 points et 7,1 rebonds) fasse une saison énorme n'était bien sûr pas étranger à cela. Cette saison, Warren n'est plus là et le coach Mark Gottfried va pouvoir travailler à partir d'un collectif beaucoup plus équilibré et dense que les deux dernières saisons. A lui de trouver l'alchimie qui fait les grandes équipes. Il peut compter sur le retour de 4 starters dont Ralston Turner (10,5 points et 2,5 rebonds) et sur l'addition d'un transfert d'Alabama, le meneur Trevor Lacey (11,3 points et 3,2 passes). C'est l'année où les Wolfpacks peuvent enfin réaliser de grandes choses sans être attendus au tournant et ainsi confirmer les potentiel entrevu l'année dernière.

#22 Gonzaga Bulldogs (West Coast)
Presque chaque année, Gonzaga fait partie du Top 25 et chaque année les Bulldogs dominent leur conférence (vainqueurs de la saison régulière depuis 2000-01 sauf en 2011-12). Mais chaque année, il semble manquer un petit rien qui font que les Bulldogs répondent aux attentes mais sans plus. A qui la faute ? A une conférence manifestement trop faible pour eux ou à une incapacité à hausser le niveau de jeu dans le mois de mars, là où les titres se gagnent ? Le coach Mark Few fait de l'excellent travail depuis des années et cette saison encore, il ne manque pas d'atouts pour réussir. Kevin Pangos (14,4 points et 3,6 passes) est de retour ainsi que Gary Bell Jr (11,0 points et 2,9 rebonds) pour assurer un backcourt de très haute tenue. Mais devant c'est pas mal aussi avec Przemek Karnowski (10,1 points et 7,1 rebonds) mais surtout Kyle Wiltjer, transfert de Kentucky (10,2 points et 4,2 rebonds). Si on ajoute à cela Byron Wesley un ailier transféré de USC (17,8 points et 6,4 rebonds), il y a de l'expérience dans tous les secteurs. Une curiosité à suivre de près : le freshman Domantas Sabonis, fils de sa majesté Arvydas !

 #21 Virginia Cavaliers (ACC)
Exploit retentissant des Cavaliers l'an passé en trustant les titres de l'ACC (saison régulière et tournoi).Tony Bennett fait un boulot extraordinaire et, malgré les départs de Joe Harris (12,0 points et 2,9 rebonds) et Akil Mitchell (6,8 points et 7,0 rebonds), repart avec beaucoup d'ambitions. La défaite en 1/8e de finale du tournoi face à Michigan St a démontré toutefois qu'il restait un palier à franchir avant de prétendre à plus. Malcolm Brogdon (12,7 points et 5,4 rebonds) assurera le leadership assisté de Anthony Gill transfert de South Carolina qui pourrait être la clé cette saison. Nous n'avons pas positionné Virginia plus haut dans notre Top 25 (au contraire des autres médias qui les voient dans le Top 10) car la concurrence sera énorme dans la conférence avec Duke, UNC, Syracuse et Louisville. Nous serions fort étonnés de voir les Cavaliers rééditer l'exploit cette saison.

Le point sur la saison NCAA 2013/14 (1/2)

Bilan en deux parties après les deux premiers mois de compétition

La fin d'année est propice aux bilans de toutes sortes.Pour le Basket universitaire NCAA, la période marque surtout la fin des matchs de "préparation" avant le début des choses très sérieuses avec le début des matchs de conférence qui vont déterminer la sélection pour le Tournoi NCAA.Alors passons en revue les révélations, les déceptions, les tops et les flops de ce début de saison tant pour les équipes que pour les joueurs.









Les équipes


Le Top 25 Associated Press (AP) au 30/12/2013

#1 Arizona Wildcats (#11 dans notre Top 25 de Pré Saison) - 13 victoires - 0 défaite
Arizona n'a pas eu le calendrier le plus difficile des prétendants au titre mais tout ce que les protégés de Sean Miller ont eu à faire, ils l'ont fait et plutôt bien.Victorieux du Pre season NIT aux dépends de Duke, ils ont obtenus deux autres victoires probantes contre San Diego St et Michigan.Le freshman Aaron Gordon n'est pas le plus impressionnant des nouveaux venus mais est parfaitement intégré au collectif.

#2 Syracuse Orange (#5) - 12-0
Vainqueur du Maui Invitational en disposant de Baylor en finale, Jim Boheim a rassuré tout le monde en confirmant qu'il faudrait compter avec les Orangemen cette saison.Invaincus après avoir littéralement surpassé Villanova, épouvantail de ce début de saison, les anciens pensionnaires de la Big East paraissent parfaitement armés pour les matchs de l'ACC.

#3 Ohio St Buckeyes (#6) - 13-0
Bon an mal an, il faut toujours compter avec les hommes de Thad Matta.Auréolés d'un 4e Sweet 16 consécutif (seule équipe dans ce cas), les Buckeyes reviennent avec 4 joueurs du 5 majeur de la saison passée.En dehors d'une victoire nette sur Marquette, le début de saison a été sans coup de maître.Mais la facilité et l'écart moyen de ces victoires (+20) font de Ohio St de nouveau un gros outsider.

#4 Wisconsin Badgers (Non classé) - 13-0
Vainqueur de Florida et Marquette, Wisconsin confirme ses coups d'éclat de la saison passée. Mais le manque de constance avait anéanti tout espoir d'exploit dans le Tournoi NCAA pour les Badgers.Malgré le départ de leurs joueurs cadres, les hommes de Bo Ryan répondent présent.Les joutes de la Big Ten s'annoncent et pourraient confirmer le nouveau statut de Wisconsin.

#5 Michigan St Spartans (#10) - 11-1
Troisième équipe de la Big Ten dans le Top 5, les Spartans font partie des favoris de la saison.Vainqueurs de Kentucky, les hommes de Tom Izzo ont nettement flanché contre North Carolina, ce qui leur a coûté leur 1ère place du Top 25.Serait-ce un accident de parcours ou un aveu d ela fragilité des Spartans? Réponse dans les semaines à venir.

Top 25 NCAA 2013/14 : Les pronostics de la presse Basket US

Passons en revue les pronostics des plus grands spécialistes de la presse Basket

Michigan St pour le Blue Ribbon et Lindy's, Louisville pour le blog et Bleacher Report, Kentucky pour Sporting News et Athlon Sport : les 3 favoris pour le titre se partagent les faveurs de la presse spécialisée.
Rappelons que l'an passé seul Lindy's avait mis Louisville en #1 et que Lindy's et le blog avaient vu deux des quatre équipes du Final Four (Louisville et Michigan). Personne n'avait anticipé la présence de Syracuse et de Wichita St.

Sporting News	USA College Basketball	Athlon Sport		Blue Ribbon	Bleacher Report	Lindy's
Kentucky	Louisville	Kentucky	1	Michigan St	Louisville	Michigan St
Michigan St	Kansas	Louisville	2	Kentucky	Kentucky	Kentucky
Louisville	Kentucky	Duke	3	Louisville	Michigan St	Duke
Duke	Michigan	Michigan St	4	Duke	Ohio St	Kansas
Arizona	Syracuse	Kansas	5	Arizona	Arizona	North Carolina
Kansas	Ohio St	Arizona	6	Kansas	Kansas	Ohio St
Michigan	Wichita St	Florida	7	Florida	Syracuse	Louisville
Syracuse	Florida	Oklahoma St	8	Syracuse	Florida	Florida
North Carolina	Duke	Syracuse	9	Michigan	Michigan	Oklahoma St
Oklahoma St	Michigan St	North Carolina	10	North Carolina	Duke	Michigan
Ohio St	Arizona	Ohio St	11	Ohio St	Marquette	Arizona
Florida	Memphis	Michigan	12	Oklahoma St	North Carolina	Syracuse
Oregon	North Carolina	Marquette	13	Wichita St	Gonzaga	Memphis
Wisconsin	Creighton	New Mexico	14	Gonzaga	Indiana	Virginia
UCLA	Oklahoma St	Notre Dame	15	Connecticut	VCU	Wichita St
Memphis	Marquette	Creighton	16	Marquette	Memphis	Connecticut
Gonzaga	Gonzaga	Tennessee	17	Memphis	New Mexico	Iowa
VCU	Notre Dame	VCU	18	VCU	Wichita St	Gonzaga
Tennessee	Connecticut	UNLV	19	Notre Dame	Oklahoma St	Notre Dame
Marquette	Indiana	Memphis	20	Tennessee	St Louis	Indiana
Notre Dame	La Salle	Connecticut	21	Creighton	Connecticut	VCU
Connecticut	Oregon	Wisconsin	22	Baylor	Iowa St	Baylor
Iowa	St Louis	UCLA	23	Colorado	Colorado	Creighton
Virginia	Baylor	Baylor	24	Iowa	Alabama	Colorado
Indiana	Iowa	Wichita St	25	New Mexico	Notre Dame	UCLA

15 équipes sont citées par tous les pronostiqueurs : Louisville, Kentucky,Michigan St, Duke, Arizona, Kansas, Michigan, Syracuse, North Carolina, Oklahoma St, Ohio St, Florida, Memphis, Connecticut et Notre Dame.
4 équipes sont citées 5 fois : Wichita St, Gonzaga, Marquette, VCU.
4 équipes sont citées 4 fois : Indiana, Creighton, Iowa, Baylor.
4 équipes sont citées 3 fois : UCLA,Tennessee, New Mexico, Colorado.
4 équipes sont citées 2 fois : Virginia, Oregon, Wisconsin, St Louis.
4 équipes sont citées 1 seule fois : La Salle, UNLV, Iowa St, Alabama.

Donc, au total 35 équipes sont citées.On peut estimer à plus de 99% les chances de trouver le futur champion parmi les 19 équipes citées au moins 5 fois.

Le pré saison Top 25 (3/3)

Voici le compte à rebours de nos prévisions pour cette saison : de la 5e à la 1ère place.

Suite et fin de notre Top 25 avec les équipes classées de 5e à 1ère.

#5 Syracuse Orange (ACC)
Jim Boeheim s'y connait en tactique et en coaching.Il tire la quintessence des ressources dont il a la responsabilité chaque saison. Comme cette incroyable zone 2-3 en Tournoi NCAA au printemps dernier qui a épuisé notamment Indiana et Marquette pour atteindre le Final Four. Cette saison encore, il faudra compter avec les Orangemen emmenés par C.J.Fair, homme à tout faire.La nouveauté cette année va être la rapidité avec laquelle Syracuse va s'intégrer à sa nouvelle conférence : la surpuissante ACC.

#4 Michigan Wolverines (Big Ten)
John Beilein est un coach expérimenté.Et pourtant, il vient juste de vivre son 1er Final Four avec les Wolverines. Et cette saison aurait bien un goût de reviens-y ! Trey Burke et Tim Hardaway Jr ne sont plus là mais Glenn Robinson III et Mitch McGary vont mener Michigan à la victoire épaulés par des jeunes talentueux.

#3 Kentucky Wildcats (SEC)
Le "one and done" est une tactique faillible.John Calipari en a fait l'amère expérience l'an passé.Tout auréolé du titre 2012, il a renouvelé l'expérience et le fiasco retentissant qui en a suivi a dû en faire réfléchir plus d'un.Mais quelque chose nous dit que cette saison ressemblera plus à celle de 2012 car, avec 5 joueurs du top 10 des lycéens, emmenés par Julius Randle et les frères Harrison, l'hiver devrait être assez confortable pour les Wildcats.

#2 Kansas Jayhawks (Big Twelve)
Les Jayhawks sortent d'une grosse saison et ont perdu leur 5 qui leur ont permis de conquérir un 9e titre consécutif de la Big Twelve et atteindre le Sweet 16. En revanche, Bill Self s'est mué en recruteur hors pair (à part John Calipari bien entendu !) et a signé Andrew Wiggins le meilleur freshman sorti des lycées de ces dernières années ! Et Joël Embiid, Wayne Selden et encore 2 autres lycéens du Top 50. Une armada impressionnante qui va s'aguerrir tout au long de la saison et se présenter comme un des favoris du Tournoi au printemps prochain.

#1 Louisville Cardinals (American)
Le choix n'est pas original on vous l'accorde ! D'autres équipes ont un plus gros potentiel , d'accord aussi. Mais qui a autant d'expérience sur et en dehors du terrain que Louisville ? Qui possède 6 de ses joueurs qui ont participé aux deux derniers Final Four ? Qui possède un coach plus expérimenté et talentueux que Rick Pitino ? Qui a le plus envie de prouver aux Wildcats de John Calipari qu'ils sont les meilleurs de l'état du Kentucky ? Rendez -vous au mois d'avril 2014...

Le Pré saison Top 25 (2/3)

Voici le compte à rebours de nos prévisions pour cette saison : de la 15e à la 6e place

Suite de notre top 25 avec les équipes de #15 à #6.

#15 Oklahoma State Cowboys (Big Twelve)
La décision de rester en NCAA qu'a prise Marcus Smart en fin de saison dernière fait des Cowboys un gros outsider pour cette saison. D'autant plus que Markel Brown (15,3 points et 4,4 rebonds) et Le'Bryan Nash (14 points et 4,1 rebonds) l'accompagneront aussi.Ce trio est le top 3 des scoreurs qui remplient dans la Big 12. Le coach Travis Ford est paré pour aller chercher Kansas dans la course au titre de la conférence.

#14 Creighton Blue Jays (Big East)
Le retour de Doug McDermott (23,2 points et 7,7 rebonds) et la décision des Blue Jays d'intégrer la Big East ont fait de Creighton l'équipe à surveiller cette année.Certes, la Big East ne sera plus jamais ce qu'elle a été mais l'exposition des petits gars du Nebraska au niveau national va générer une excitation jamais vue chez les fans "chauds bouillants" d'Omaha.

#13 North Carolina Tar Heels (ACC)
Attention danger ! et même gros danger pour les Tar Heels et Roy Williams.Sortis cahin-caha d'une saison où parfois le ridicule n'était pas loin (déroutes contre Indiana,Miami ou Duke), les hommes du coach Williams peuvent entretenir l'espoir d'être plus compétitifs cette année. Mais l'été a apporté son lot de déboires avec les incartades répétées ( consommations d'alcool et drogue, conduite sans permis, possession d'arme etc...) du meilleur marqueur d'UNC PJ Hairston dont le statut demeure soumis à des interrogations. Aux dernières nouvelles, il serait autorisé à rejoindre l'équipe ce qui a provoqué des réactions très contrastées parmi le staff des Tar Heels.S'il adopte une conduite plus en rapport avec les codes de l'université et si James McAdoo émerge comme un leader, alors UNC reviendra sur le devant de la scène. Rien n'est moins sûr...

#12 Memphis Tigers (American)
Nouvelle conférence et nouvelle ambition pour les Tigers du Tennessee. Invaincus en Conférence USA la saison dernière, les hommes de Josh Pastner ont manqué d'adversaires plus consistants tout au long de la saison.Malgré le renouvellement des cadres, Memphis devrait se montrer très compétitif. Car le recrutement de Austin Nichols (#13 des recrues d'ESPN) fait le buzz d'autant plus qu'au total 5 freshmen du Top 100 sont arrivés sur les bords du Mississippi.

 #11 Arizona Wildcats (Pac 12)
Dans la course aux recrues de premier ordre , le coach Sean Miller n'est pas en reste face à John Calipari (Kentucky). Déjà la saison passée il avait recruté 3 des 19 "5 étoiles" attribués par ESPN. Cette année, 2 nouveaux "5 étoiles" rejoignent les Wildcats. Arizona sera compétitif tant en Pac 12 qu'en Tournoi où les Wildcats viseront l'Elite 8 qu'une défaite de justesse face à Ohio St leur enleva en mars dernier.

#10 Michigan State Spartans (Big Ten)
Bon an mal an, l'équipe la plus régulière en performance lors du Tournoi (16 présences consécutives dont 6 Final Four et 1 titre). Les Spartans réitèreront cette année avec 4 joueurs du 5 qui reviennent pour faire mieux que la saison passée (2e place en conférence et Sweet 16). Classés dans le Final Four par tous les médias américains, nous les voyons un peu moins beaux mais comme un gros outsider tout de même.

#9 Duke Blue Devils (ACC)
Duke a atteint le Elite 8 l'an passé et a signé Jabari Parker, une des sensations de cette nouvelle saison.Mais a perdu en Seth Curry son métronome et en Ryan Kelly et Mason Plumlee deux autres grands compétiteurs.Difficile de situer la vraie valeur des Blue Devils tant que la saison n'aura pas atteint la deuxième moitié. Car Rasheed Sulaimon, Jabari Parker et Quinn Cook devront faire oublier les partants et çà ne se fera pas en quelques matchs.

#8 Florida Gators (SEC)
Les Gators viennent de boucler 3 Elite 8 consécutifs (soit l'anti-chambre du Final Four) et sont apparus à certains moments l'an passé comme irrésistibles. Billy Donovan doit composer avec 3 départs importants (Erik Murphy, Mike Rosario et Kenny Boynton) mais intègre deux gros prospects en Chris Walker et Kasey Hill. Chris Walker est sous le coup d'une mesure académique et sa saison est encore en pointillé. Avec lui, Florida peut encore faire des dégâts même si le duel avec Kentucky en conférence risque de tourner à l'avantage des Wildcats cette fois-ci.

#7 Wichita State Shockers (Missouri Valley)
La grosse cote de l'an dernier ne bénéficiera pas de l'effet de surprise.Débarrassés de Creighton parti dans la Big East, les Shockers vont trouver le temps long dans la conférence Missouri Valley. Revenant avec 4 joueurs du 5 majeur qui ont conduit l'équipe au Final Four, Gregg Marshall va pouvoir se concentrer sur la fin de saison pour rééditer ce superbe parcours, totalement improbable il y a quelques mois.Et qui sait croiser la route de Creighton dans le Tournoi NCAA...

#6 Ohio State Buckeyes (Big Ten)
Quand on évoque la régularité des performances, les Buckeyes n'ont pas à rougir : 1 Final Four,1 Elite 8 et 2 Sweet 16 pour les 4 dernières années ! Auxquels il faut rajouter deux titres de champion de la Big Ten et 3 titres de saison régulière...
Thad Matta a fait de Ohio St une valeur sure de la NCAA.Cette saison, 4 joueurs du 5 reviennent dont l'âme défensive de l'équipe Aaron Craft. Tant que le #4 des Buckeyes est là, il semble que rien de grave ne puisse arriver.Deshaun Thomas est parti (à Nanterre le champion de France !) mais la relève est assurée et on verra encore Ohio St dans les hauteurs des rankings cette année.