L'élimination infamante de Duke a marqué la 2e journée
Pour la deuxième fois en 3 ans, Duke se fait sortir au 1er tour de la March Madness (78-71). Cà va faire du bruit en Caroline du Nord et dans tout le pays car Mercer, l'adversaire du jour, était inconnu de la planète NCAA.Dernier passage des Bears dans le Tournoi : 1985 pour une élimination d'entrée ! Et une seule apparition au NIT l'an passé : voilà les deux "performances " de Mercer en 30 ans ! Autres chiffres choquants : Duke rate 40 tirs (35% de réussite) contre 20 à Mercer (55,6% !).Pas de défense, un jeu stéréotypé consistant à arroser à 3 points si possible avec deux défenseurs sur le dos : où est passée la patte de Coach K ? Jabari Parker, gêné par les fautes, n'a rien montrer.Seul Quin Cook a été digne du rendez-vous : 23 points à 8 sur 11 aux tirs.Et il n'était pas dans le cinq de départ !
Mené de 4 points à 3" de la fin du temps réglementaire, Stephen F Austin a bénéficié d'un 4 points (tir primé plus la faute) de Desman Haymon, leur co-leader avec Jacob Parker, pour égaliser miraculeusement et gagner en prolongation. Les Lumberjacks enchaînent une 29e victoire de rang ! En face, Virginia Commonwealth a totalement déjoué en fin de match, ratant deux lancers francs à 10" de la fin avant le tir à 4 points égalisateur.
Stanford et Tennessee ont également déjoué les pronostics mais leurs victoires ne sont que des demi-surprises. Les principaux favoris n'ont pas connus de difficultés à l'image de Wichita St qui gagne son 35e match de la saison. North Carolina a souffert face à Providence (79-77).
Ce premier tour a été dévastateur. 2 équipes #11 (Tennessee, Dayton), 3 #12 (North Dakota St, Harvard, S F Austin), 1 #14 (Mercer) passent avec Tennessee- Mercer au 2e tour qui assure une place au Sweet 16 pour une de ces 2 équipes.5 matchs se sont décidés en prolongation, ce qui est un record.
Sur le plan des performances par conférence, il y a quelques surprises à ce stade.La SEC mène avec 4 victoires et aucune défaite devant l'American 3-1 puis la Pac 12 avec 4-2. Or, ces conférences avaient été critiqué pour leur relative faiblesse.La SEC réussit l'exploit d'avoir aucun éliminé ni en NCAA ni au NIT soit 8 victoires et 0 défaite.Tout çà est bien sûr provisoire car la Big Ten (3-3) et la Big Twelve (4-3) peuvent encore inverser la tendance. Pour l'Atlantic 10 (1-4), ce n'est pas un bon cru alors que la conférence avait été la bonne surprise du 1er tour en 2013.
