Procès O'Bannon vs NCAA : Les joueurs ont gagné !

Ce jugement va faire date dans l'histoire du sport universitaire US

La juge Wilken vient de rendre son verdict dans le procès qui oppose Ed O'Bannon à la NCAA : la NCAA est obligé de rémunérer les étudiants- athlètes en contrepartie de l'utilisation de leur nom et de leur image. Elle a, néanmoins, assorti la sentence d'une restriction : un plafond annuel de 5000$ en plus de leur bourse universitaire. Le versement interviendrait à l'issue de leur cursus soit 20000$ pour un joueur effectuant ses quatre années d'université. Ce jugement paraît raisonnable : d'une part raison est donnée aux joueurs qui étaient spoliés des énormes retombées de droits télé et publicitaires leur étant dus; d'autre part, la juge a entendu les arguments de la NCAA qui craignait l'effondrement du système universitaire si l'argent coulait à flot, en fixant un plafond de rémunération raisonnable.
Cela constitue une grande victoire pour les étudiants athlètes des deux sports universitaires rois que sont le basketball et le football US. Ed O'Bannon ne cachait pas sa satisfaction du verdict : "Je suis super excité et j'essaie de mettre de l'ordre dans ma tête. C'est l'aboutissement d'un marathon judiciaire entamé en 2009. J'espère que les joueurs auront ce qu'ils méritent avec tous les milliards qu'ils permettent à de gagner à leur université."
La juge a fixé le début de la prise en compte de cette rémunération au 1er juillet 2016, donc la saison 2016-17.
Ne négligeons pas le fait que la NCAA peut faire appel, ce qu'elle étudie en ce moment d'ailleurs. Mais cette requête devant rien moins que la Cour Suprême pourrait ne porter que sur une partie de la déciosion. Attendons donc les nouveaux développements de cette affaire.
Mais avant cela, nous pouvons conclure provisoirement sur ce dossier. Pour notre part, ce jugement va dans le bon sens. Cette NCAA devenue de plus en plus archaïque et hypocrite devait être sanctionnée. En même temps, il ne fallait pas partir dans des dérives financières augmentant le fossé entre les universités les plus prestigieuses ( et les plus riches) et celles de moyenne importance.
Cette décision marque-t-elle un tournant historique dans le sport universitaire américain ? Le temps le dira. Cependant une chose paraît inéluctable : le nivellement du niveau des conférences déjà amorcé avec le processus de réalignement de celles-ci sera encouragé par cette décision.Et la NCAA aura un coupable idéal à désigner lorsque les puristes se lamenteront de ce que sera devenu le sport universitaire. Décidément, le cynisme affiché par ses dirigeants tout au long du procès pourra prospérer au même rythme que les afflux de cash dans les caisses de cette institution dont l'image s'est lézardée à jamais.

Eurojam 2014 : les vaches maigres !

La tournée française des équipes masculines NCAA réduite à la portion congrue !

Le programme de la tournée 2014 des équipes NCAA a été annoncé et le moindre qu'on puisse dire c'est que les années se suivent et ne se ressemblent pas !
Quand il y a deux ans Kansas (oui Kansas!) débarquait sur le sol français ou l'an passé Iowa (une solide équipe du Top 25) ou St John's venaient démontrer leurs qualités, cette année seule St Francis (Pa) viendra. Si vous ne connaissez pas St Francis, vous n'avez rien raté : une seule apparition au tournoi NCAA en 1991, aucune trace dans les tournois mineurs depuis 30 ans ! Et la promesse d'une belle claque contre Evreux (Pro B) lors de leur unique confrontation du mois d'août. Pour être parfaitement honnête, l'Eurojam 2014 laissera la part belle aux filles : Mississippi St, De Paul, Marquette et George Washington viendront défier les AMW All Stars. Là aussi , ce n'est pas le dessus du panier qui vient défier l'Europe. Seule, De Paul peut présenter quelques références récentes.
Dommage de ne pas avoir pu attirer Michigan qui a annoncé une série de matchs en Europe cet été, sans plus de précision. Vivement l'Eurojam 2015 !

Le programme :

Date	Horaire	Domicile	Visiteur
Vendredi 8 août 2014	18h00	AMW All Stars	Mississippi St F
lundi 11 août 2014	18h30	Evreux	St Francis M
mardi 12 août 2014	19h30	AMW All Stars	Marquette F
mercredi 13 août 2014	18h00	AMW All Stars	De Paul F
jeudi 14 août 2014	15h30	AMW All Stars	De Paul F
samedi 16 août 2014	20h30	AMW All Stars	De Paul F	à Caen
lundi 18 août 2014	20h45	AMW All Stars	George Washington F
mardi 19 août 2014	20h45	AMW All Stars	George Washington F

M : Masculin  F : Féminin
Sauf indication contraire les matchs auront lieu au Stadium, 66 avenue d'Ivry Paris 13e (Métro Olympiades).

Fin du procès Ed O' Bannon vs NCAA

Les négociations vont bon train alors que les audiences du procès sont terminées

"Un mauvais arrangement vaut mieux qu'un bon procès". Il semble que cet adage soit toujours de mise lorsqu'on analyse la dernière semaine du procès intenté par Ed O'Bannon à la NCAA pour rien moins que la rémunération des joueurs universitaires et leur droit à l'image. En effet, les plaignants ont proposé un certain nombre d'ouvertures dans leur plainte qui ressemble à des négociations de ce que seraient les relations entre la NCAA et les joueurs universitaires dans le cas où le procès était gagné par les plaignants. Ces derniers, analysant que les avocats de la NCAA allaient user de tous les recours possibles et que cela prendrait des années pour une issue incertaine, ont changé de stratégie en proposant des mesures concrètes. Histoire aussi d'influencer la juge Wilken qui, si elle donnait raison aux joueurs, pourrait disposer d'un arsenal de mesures afin d'éviter le chaos dans lequel le sport universitaire risquait de tomber dans le cas d'une décision favorable aux joueurs. Parmi les propositions figure la mise en place d'un système de comptes bancaires bloqués jusqu'à la fin de la scolarité de l'étudiant athlète. Tout cela ressemble à des négociations afin d'assouplir la position de la NCAA tout en lui laissant une porte de sortie acceptable. Le vent du changement est en train de souffler sur la NCAA et l'inéluctable est proche : le passage au XXIe siècle de cette institution qui se prétend "bénévole" !
La verdict devrait intervenir dans quelques semaines, probablement à l'automne.

Ed O'Bannon vs NCAA : le résumé de la 2e semaine d'audiences

La NCAA monte au créneau et promet la fin du monde !

La 2e semaine d'audiences au procès Ed O'Bannon contre la NCAA a été consacrée aux auditions des pontes de la NCAA. Rappelons qu'Ed O'Bannon, ancienne star d'UCLA et de la NBA, ainsi qu'une trentaine d'anciens joueurs universitaires réclament à la NCAA une rémunération pour l'utilisation de leur nom et de leur image qui génèrent des revenus exponentiels de l'institution du sport universitaire américain sans que les principaux intéressés, les joueurs, n'en voient un seul cent.
Mark Emmert (photo), président de la NCAA, a longuement témoigné cette semaine. Il a été mis en difficulté par l'avocat des plaignants lorsque ce dernier a présenté à la Cour une série d'e-mails d'un important responsable de l'institution, Wallace Renfro, avertissant que la structure de base de la NCAA devait profondément être revue en faisant référence à "l'exploitation commerciale des étudiants athlètes ". Son départ forcé en 2012, à la lumière de la situation actuelle, sonne comme le glas des illusions que la NCAA aurait aimé perpétuer. Malgré cela , le président de la NCAA a semblé tenter de baisser la garde en admettant qu'il fallait repenser un certain nombre de règles de fonctionnement sans autre précision. La NCAA appartient à ses membres et eux seuls ont le pouvoir d'en changer les règles. Cet argument a été beaucoup utilisé cette semaine pour faire valoir l'expression populaire "circulez, il n'y a rien à voir !".

Si Mark Emmert a semblé faire profil bas à certains moments, il n'en a pas été de même avec Jim Delany, le tout puissant commissionner de la Big Ten, conférence reine du football US. Il a carrément menacé qu'il n'y aurait plus de Rose Bowl, une des rencontres les plus suivies de la saison et les plus emblématiques car ayant lieu le 1er janvier, si les athlètes étaient payés. Sa conférence aurait implosé, victime du déséquilibre entre universités riches et universités pauvres.Il a justifié que les 230 millions annuels perçus par la conférence en droits télé allaient aux universités pour leur programme sportif et leur système éducatif. En revanche, certains de ses arguments pourraient faire plus de tort à la NCAA qu'aux plaignants. Il a admis que les étudiants athlètes devraient bénéficier un statut particulier compte tenu du temps passé à s'entraîner et à jouer qui les empêche d'étudier correctement. Les observateurs ont relevé qu'implicitement, le commissionner de la Big Ten avait appelé la NCAA à se réformer.

Là où les défenseurs de la NCAA jouent avec le feu, c'est lorsqu'ils argumentent que l'institution permet de structurer l'ensemble des 1281 universités et que sans elle, les universités les plus riches le seraient encore plus et que les plus pauvres s'appauvriraient encore plus. Admettre que quelques universités génèrent la quasi totalité des recettes est dangereux en soi. Nous avions déjà évoqué la tentation de certains de créer une super conférence ou une super ligue, constituée des conférences les plus riches. Ce risque de sécession ne va pas se restreindre avec l'engouement toujours croissant que connait le sport universitaire.

Le procès devrait se poursuivre encore une semaine avant que la juge Claudia Wilken mette le jugement en délibéré. Ce jugement devrait être un rendu sous forme d'une injonction. Mais la NCAA a déjà prévenu : elle userait de tous les recours, y compris la Cour Suprême ! pour casser le jugement s'il lui était défavorable. De quoi gagner encore quelques années avant de voir changer les choses...

Procès Ed O'Bannon contre la NCAA : le résumé de la première semaine

Argent : le maître mot de cette première semaine

Ed O' Bannon, l'homme qui ose défier la toute puissante NCAA, a gagné la première manche : la tenue d'un procès retentissant que l'institution du sport universitaire américain (donc amateur en théorie), a cherché à éviter par tous les artifices juridiques possibles. Depuis le 9 juin donc, les deux parties s'opposent sur le principe de la redistribution de revenus des deux principaux sports : le basketball et le football US. L'enjeu est de taille, la saison 2012-13 a rapporté 4,5 milliards de dollars de revenus aux universités. Les joueurs veulent leur part du gâteau. Les avocats de la NCAA promettent l'écroulement de tout le système si les joueurs obtenaient gain de cause. Dans cette logique, les joueurs de Little League, le championnat de baseball des minimes (âgés de 12 ans), largement couvert médiatiquement, devraient toucher une part des recettes. Impensable !
Les experts de tous bords de sont succédé à la barre. Daniel Rascher, économiste du sport, est venu démontrer que 65 programmes de football américain génèrent un bénéfice cumulé de 1,3 milliard de dollars. L'université de Texas génère à elle seule 81 millions de bénéfices avec une marge bénéficiaire de 70% ! Les revenus des sports universitaires croissent de manière exponentielle : contrats télés, salaires des coachs et personnel de la fac, retombées financières pour la fac via les donateurs, jeux vidéos EA Sports,etc...
Suite du procès la semaine prochaine...

Rémunérations des joueurs, réalignement des conférences, création d'une super ligue : les dossiers chauds de la NCAA

Jamais l'institution anachronique n'avait autant tremblé sur ses fondations

Un procès qui va faire date

Ed O'Bannon est peut-être en train de gagner son bras de fer contre la tout puissante NCAA alors qu'on donnait il y a encore peu de temps pas cher de son combat pour la reconnaissance des droits des étudiants-athlètes. En effet, le juge Claudia Wilken a décidé que la plainte était bien recevable et que le procès commencerait le 9 juin prochain. Mais de quoi s'agit-il exactement ? L'histoire remonte à 2009 : Ed O'Bannon, ancien joueur d'UCLA champion universitaire en 1995 et ex-professionnel de la NBA, s'aperçoit que son nom et son apparence apparaissent dans des jeux vidéos sans sa permission et sans évidemment contrepartie financière. Il porte plainte contre la NCAA et est bientôt rejoint par des grands noms du basket comme Bill Russell ou Oscar Robertson. On l'a bien compris,si les plaignants obtenaient gain de cause, il s'agirait d'un séisme-à l'image de l'arrêt Bosman dans le football européen- pour tout le sport universitaire américain qui draine des centaines de millions de dollars de revenus dont les joueurs ne voient jamais la couleur. Car le fondement de la NCAA est l'amateurisme pour ses athlètes. Et ne lésine pas sur les principes. Combien de fois a -t-on entendu parler de suspensions contre des joueurs qui se seraient fait payer un billet de train par un agent de joueur, ou pour avoir vendu ses propres chaussures de basket ? Vous avez dit rétrograde ? L'hypocrisie est flagrante et on se demande encore comment la NCAA peut encore s'arc-bouter contre l'évolution du sport au XIXe siècle. Ce procès va être fortement médiatisé car les enjeux sont énormes. Tout d'abord une issue favorable aux plaignants leur permettrait d'accéder à une part du gigantesque gâteau des revenus publicitaires des deux sports universitaires majeurs (football américain et basket). Ensuite, la mentalité des joueurs universitaires serait totalement différente. S'ils sont garantis de toucher les bénéfices de l'utilisation de leur image une fois leur carrière universitaire terminée, cela pourrait calmer certains impatients qui cherchent à faire monétiser le plutôt possible leur potentiel par la NBA. Nous allons suivre de près ce procès car ses conséquences seront forcément déflagratoires pour le sport universitaire américain.

Le réalignement des conférences

Décidé en 2011, le gigantesque mouvement de réalignement des conférences a connu son pic la saison dernière et devrait s'atténuer dans les années à venir. Comme souvent dans le sport universitaire américain, tout est parti du football américain, sport universitaire n°1 en matière de revenus. Et de l'aveu même des principaux responsables, la raison de ce tremblement de terre qui a affecté la quasi totalité des conférences est l'argent. Car l'exposition médiatique est l'objectif principal des universités. Les revenus de la télévision sont de plus en plus importants. Et pour cela, il faut faire partie des conférences les plus fortes donc les plus exposées. Et plus la fac sera visible et positivement ressentie dans le pays, plus elle pourra être convoitée par les étudiants ce qui fera rentrer de l'argent dans les caisses de l'université. Ce réalignement aura comme conséquence immanquable, le nivellement des valeurs entre les principales conférences et les autres. Et si c'était cela le véritable objectif ?

Le Super 6, le projet secret

Ce n'est plus un secret pour personne car depuis plusieurs années, les coulisses du sport universitaire bruissent de rumeurs. Ce serpent de mer, qu'on peut appeler Super League, Super 6 ou bien Super Conférence réunirait, dans le cas du basket, les six conférences les plus en vue : la Big Ten, la Big 12, l'ACC, la SEC, la Pac 12 et la Big East dans une même division, séparée des autres conférences, jugées trop faibles et trop peu exposées médiatiquement parlant. Dans une pure logique mercantile et capitaliste, on se demande même ce qui retient encore le pouvoir sportif. Plus de compétition entre les grandes institutions du pays génèrera toujours plus de retombées financières. Ce serait malheureusement une suite logique. Malheureusement, oui. Car, à l'instar de la Champions League en soccer, il n'y aurait plus de place pour la petite équipe sans gros moyens mais avec un collectif et un entraîneur qui feraient de merveilles et créeraient des surprises. Car on parle là de sport, d'incertitude du résultat. Mais voilà, la gourmandise est toujours le défaut le plus répandu sur cette terre...

Les changements de coach en NCAA : le point

Cà valse dans les coaching staffs durant l'intersaison !

L'intersaison commence à peine et çà s'active pour faire du nettoyage par le vide dans les coaching staffs ou relancer des facs totalement endormies sur le plan des performances. 40 changements de coachs ont déjà été enregistrés après trois semaines seulement ! Et le plus emblématique est l'arrivée de Danny Manning à Wake Forest (photo ci contre) après deux belles saisons à Tulsa. Les Demon Deacons, équipe historique de l'ACC, ne font plus l'actualité depuis longtemps. Jeff Bzdelik, coach au CV NBA, a été viré pour ne pas avoir pu construire un collectif à partir de jeunes recrues. Le défi paraît difficile  à relever pour le jeune coach. Autres mouvements notables : le départ de Buzz Williams de Marquette qui n'a pas pu renouveler les miracles qu'il avait réalisé les saisons précédentes. Il va tenter de relancer Virginia Tech. A noter le retour sympathique de Bruce Pearl (ex-Tennessee) qui reste dans le sud en prenant la direction d'Auburn, une autre "belle endormie" à la recherche de sa splendeur passée.

Université	Ancien Coach	Nouveau Coach
Auburn	Tony Barbee	Bruce Pearl
Appalachian State	Jason Capel	Jim Fox
Boston College	Steve Donahue	Jim Christian
Bowling Green	Louis Orr	Chris Jans
California	Mike Montgomery	Cuonzo Martin
Central Arkansas	Clarence Finley*	Russ Pennell
Coppin State	Ron Mitchell
Delaware State	Greg Jackson	Keith Walker
Florida A&M	Clemon Johnson
Florida Atlantic	Mike Jarvis	Michael Curry
Houston	James Dickey	Kelvin Sampson
IPFW	Tony Jasick	Jon Coffman
IUPUI	Todd Howard	Jason Gardner
Jacksonville	Cliff Warren	Tony Jasick
Kennesaw State	Lewis Preston	Jimmy Lallathin
Lamar	Pat Knight	Tic Price
Loyola Marymount	Max Good	Mike Dunlap
Maine	Ted Woodward
Marquette	Buzz Williams	Steve Wojciechowski
Marshall	Tom Herrion	Dan D'Antoni
Maryland-Eastern Shore	Frankie Allen	Bobby Collins
Missouri	Frank Haith
Montana State	Brad Huse	Brian Fish
North Dakota State	Saul Phillips	David Richman
Ohio	Jim Christian	Saul Phillips
Rice	Ben Braun	Mike Rhoades
South Dakota	Joey James*	Craig Smith
Southeastern Louisiana	Jim Yarbrough	Jay Ladner
Southern Miss	Donnie Tyndall
USF	Stan Heath	Orlando Antigua
Tennessee	Cuonzo Martin	Donnie Tyndall
Tennessee-Martin	Jason James	Heath Schroyer
Tennessee State	Travis Williams	Dana Ford
Tulsa	Danny Manning	Frank Haith
UC Riverside	Jim Woolridge	Dennis Cutts
UNC Wilmington	Buzz Peterson	Kevin Keatts
Virginia Tech	James Johnson	Buzz Williams
Wake Forest	Jeff Bzdelik	Danny Manning
Washington State	Ken Bone	Ernie Kent
Western Illinois	Jim Molinari	Bill Wright
* coach par intérim