En route pour la March Madness !

Le Tournoi s'annonce plus indécis que jamais avec aucune équipe au dessus du lot

Le comité de sélection de la NCAA, chargé d'établir le tableau final du Tournoi Final, est le dernier aléa que connaissent les équipes déjà bien éprouvées par une saison totalement folle ! Hier soir, le Selection Sunday a commis quelques bourdes qui vont rester mémorables.Autant l'an dernier, ils avaient établi un tableau sans surprise, totalement conforme à la célèbre Bracketology de Joe Lunardi, l'expert d'ESPN, autant hier ils ont volé la vedette au sport et ce n'est pas bon signe. SMU, classé dans le Top 25, privé de March Madness ! La faute à un calendrier pas suffisamment corsé paraît-il ! A la place, North Carolina St qui a fait un bon tournoi de conférence, et Tennessee qui peut représenter une surprise sont sélectionnés. Mais que dire de Massachussetts, milieu de tableau de l'Atlantic 10, classé #6 dans la région Midwest ? Apparemment, des victoires probantes au mois de novembre contre New Mexico et Nebraska ont convaincu le comité ! Ou d'Oregon, classé #7 dans la région West, pré saison Top 25 qui a passé une grande partie de la saison dans les profondeurs du classement de la Pac 12 avant de finir la saison régulière par une série de 7 victoires ?  Dans ce cas, Toledo classé 38e à l'index RPI, Green Bay (qui a battu Virginia) ou SMU avaient leur place...Le Tournoi NIT, sorte de consolante, va avoir fière allure du coup !
Nous reviendrons plus en détail en analysant région par région ce tableau final.

Florida remporte le tournoi de la SEC

Grand chelem pour les Gators face à Kentucky

#1 du pays, invaincu en saison régulière de la SEC (18 victoires), vainqueur du tournoi de la SEC en battant une 3e fois Kentucky, la super classe biberon de John Calipari : l'accomplissement est total pour Billy Donovan et ses joueurs.Mais que ce fut dur hier, et crispant avec 1'30" de ratés de part et d'autre-à l'image de la dernière possession des Wildcats-pour finir le match 61-60 pour les Gators.


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Michigan St remporte le tournoi de la Big Ten

Les Spartans reviennent en forme au bon moment

Tom Izzo est un compétiteur.Lorsque la fin de saison se profile, il est un coach hors pair dans le domaine de la motivation de ses joueurs.Avant de rencontrer Michigan en finale du Tournoi de conférence, la motivation était facile à trouver.Battus deux fois par les Wolverines en saison régulière, les Spartans pouvaient effacer une bonne partie de leur frustration en remportant le titre de la Big Ten.Et ils l'ont fait et bien fait, dominant de bout en bout Michigan pour l'emporter 69-55.

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Louisiana Lafayette remporte le tournoi de la Sun Belt

Les Ragin Cajuns l'emportent après prolongation sur Georgia St

Menés de 10 points à 4 ' de la fin et encore de 6 à moins de 2', Louisiana Lafayette a égalisé à 2" de la fin et s'est imposé en prolongation 82-81.Les Ragin Cajuns, 3e de la saison régulière battent le favori, Georgia St qui a dominé toute la saison avec 17 victoires et 1 seule défaite.

St Joseph's surprend VCU et remporte le tournoi de l' Atlantic 10

Les Hawks remportent leur premier titre depuis 1997

L'élimination de St Louis dégageait la route de Virginia Commonwealth #23 (VCU). Mais c'était sans compter avec St Joseph's, 3e de la saison régulière, qui bat VCU pour la 2e fois cette saison qui obtient son ticket pour la March Madness qu'il n'avait pas atteint depuis 2008.

Virginia réalise le doublé de l'ACC !

Les Cavaliers viennent à bout de Duke 72-63

Depuis 1976, les supporters des Cavaliers attendaient cela : le second titre du tournoi de l'ACC. Cette saison 2014 restera dans les mémoires des virginiens et pour longtemps.L'année où la conférence accueille Syracuse, Notre Dame et Pittsburgh, trois grosses équipes de la Big East, Virginia réalise le doublé et en totalisant deux défaites pour 19 victoires, tournoi inclus. A Duke, Jabari Parker (23 points et 8 rebonds) se montra inégal, parfois totalement inarrêtable parfois bafouillant son basket (9 sur 24 aux tirs). Virginia, où Joe Harris fut discret (15 points tout de même) mais bien supplanté par Malcolm Brogdon (23 points), se montra intraitable en défense, laissant Duke à 38% de réussite.

Tournoi NCAA : 12 nouveaux qualifiés et encore des surprises !

Cal Poly (Big West), Providence (Big East), Western Michigan (MAC) s'invitent à la March Madness

Si le Tournoi NCAA connaitra autant d'upsets, de surprises, de retournements de situation que les tournois de conférence, il sera impossible d'en prévoir le vainqueur ! Autant pronostiquer avec une boule de cristal ou à l'aveugle tant les vainqueurs improbables sont légion.
Prenons Cal Poly : 10 victoires pour 19 défaites avant d'entamer le tournoi de la Big West. Trois matchs plus tard et l'élimination des deux potentielles meilleures équipes au tableau de chasse, voici les Mustangs au Tournoi NCAA !
Pour Providence, c'est pas mal non plus : 3e ex aequo de la Big East, ils sont débarrassés d'une possible 1/2 finale contre Villanova par l'exploit de Seton Hall contre les Wildcats.Et en finale, les Friars sortent LE match contre Creighton avec une zone agressive très efficace.Dans la Mid American, Toledo, longtemps invaincue, a été dominée 98-77 par son dauphin Western Michigan.
Toutes ses surprises ont pour conséquence que la bataille pour l'attribution des invitations va être épique. Car Toledo mériterait un "pass" tout comme Boston, Green Bay ou Wright St...
Dans la Pac 12 et la Mountain West, les finales ont été très disputées car la revanche était dans l'air et les battus de la saison régulière se sont rattrapés : UCLA a battu Arizona et New Mexico a battu San Diego St.Les autres qualifiés : Louisville (American), Iowa St (Big 12),Texas Southern (SWAC), North Carolina Central (MEAC), SF Austin (Southland), New Mexico St (WAC), Weber St (Big Sky).
Cela fait porte à 27 le nombre de qualifiés pour la March Madness.