Vous allez savoir pourquoi Christian Laettner, plus de vingt ans après, est toujours haï dans l’état du Kentucky…
Ce 28 mars 1992, la finale de la
région Est du Tournoi NCAA oppose Duke à Kentucky pour une place au Final Four. Ce match, par son dénouement, mais aussi par sa qualité demeure un
des plus grands de l’histoire de la NCAA. Duke, champion en titre et coaché par
la légende vivante Mike Krzyzewski, est emmené par Grant Hill, Christian
Laettner et Bobby Hurley. Tandis que les Wildcats, coaché par Rick Pitino, constitués
en majorité de joueurs de l’état, peuvent compter sur Jamal Mashburn.
Menés 103-102 en prolongation par
Kentucky à 2.1 secondes de la fin, les Blue Devils semblent sonnés. Durant le
temps mort, Coach K remonte le moral de ses troupes et détermine la tactique :
Grant Hill doit faire une longue passe pour Laettner posté au niveau de la
ligne des lancers francs des Wildcats. Cette tactique, répétée maintes fois à l’entraînement,
avait échoué durant la saison à Wake Forest.
Mais là, la tactique fonctionne à
merveille et Laettner, pris à deux, doit se libérer pour tirer. C’est là que
ses fondamentaux parfaits lui permettent de se dégager pour créer son tir. Le
ballon rentre au buzzer et Duke l’emporte 104-103 !
Les débats tactiques qui
suivirent furent sans fin. On reprocha à Rick Pitino de ne pas avoir placé un
défenseur sur Grant Hill afin de gêner la remise en jeu.
Duke réalisa le doublé et demeure
à ce jour la dernière équipe avoir remporté le titre deux ans de suite.
Christian Laettner, beaucoup l’ont
oublié, fit partie de la Dream Team, l’unique, vainqueur aux JO de Barcelone
cette même année.
