Rick Pitino viré !

Le coach de Louisville n'a pas résisté à la révélation d'un nouveau scandale

Le FBI a décidé de frapper fort. Une nouvelle investigation a démontré qu'un joueur actuel de Louisville, Brian Bowen, avait touché 100 000 $ d'Adidas, l'équipementier des Cardinals, pour signer avec Louisville. Pire, des enregistrements démontreraient l'implication directe de Pitino !

C'est la débandade dans la fac du Kentucky ! Pitino a entraîné dans sa chute l'Athletic Director, Tom Jurich. Un autre volet de l'affaire met en lumière le rôle de plusieurs assistants coach de la fac qui auraient orienté certains joueurs vers des agents. Brian Bowen a lui été suspendu.

C'est bien un système de corruption généralisée qui est mis à jour. Ca n'est pas la première fois que Pitino est associé à des histoires de corruption dans sa longue carrière. Mais c'est la première fois qu'autant de preuves s'accumulent au point où la suite de sa carrière est clairement mise entre parenthèses...

Déjà lourdement sanctionnée en juin par la NCAA, l'équipe des Cardinals est totalement anéantie par cette nouvelle révélation. Au point que deux prospects de 2018 qui avaient signé ont annulé leur engagement avec les Cardinals.

Au delà du retentissement énorme de ce scandale qui ébranle l'université, c'est le pire moment de la saison pour rechercher un nouveau coach. En premier lieu, parce que l'Athletic Director, en charge habituellement de cette mission, a été démis. Et en second lieu, parce qu'il n'y a pas grand monde sur le marché. Les principaux coachs actuellement sans poste - Tom Crean (ex Indiana), John Thompson III (ex Georgetown) ou Thad Matta (Ohio St) - n'ont pas forcément le profil idoine. Tom Crean possèderait un avantage certain, c'est d'avoir déjà été dans cette situation à son arrivée à la tête d'Indiana. Une solution alternative serait de lui confier un rôle de coach par intérim afin de ne pas fermer la porte à une opportunité pour la saison prochaine. Mais la solution la plus raisonnable serait de continuer la saison avec quelqu'un du sérail, à la condition qu'il ne soit pas impliqué dans une des affaires en cours !

Chronique de l'intersaison

D'avril à septembre, il s'en est passé des choses dans le monde de la NCAA...

Avril 

3 : Patrick Ewing est nommé coach de Georgetown en remplacement de John Thompson III. Ewing a participé à 3 finales nationales pour les Hoyas, remportant le titre en 1984. C’est le premier poste de head coach pour Patrick Ewing après avoir été durant 15 ans assistant coach en NBA.

7 : Wichita St rejoint l’American Athletic Conference (AAC) à compter de la saison 2017-18. Les Shockers vont rejoindre des facs de renoms comme Cincinnati, Temple ou SMU et quittent donc la Missouri  Valley  Conference. Wichita St est remplacé par Valparaiso (Ex Horizon League).

11 : Surprenant transfert chez les coachs. New Mexico, s’étant séparé de son head coach Craig Neal, a recruté Paul Weir, coach de son rival de toujours New Mexico St ! Les rencontres entre les deux ennemis vont être encore plus chaudes qu’auparavant !

11 : Steve Fisher, 72 ans, coach de San Diego St prend sa retraite. En 18 saisons, il a gagné 10 titres de conference et participé à 8 tournois NCAA.

18 : Grayson Allen (Duke) annonce qu’il rempile pour sa saison Senior chez les Blue Devils.

26 : Joel Berry II (North Carolina), MOP du dernier Final Four, annonce qu’il rempile pour sa saison Senior.

Mai 

3 : Theo Pinson (North Carolina) annonce qu’il rempile pour sa saison Senior.

24 : Trevon Bluiett (Xavier) annonce qu’il rempile pour sa saison Senior.

31 : ESPN annonce qu’un nouveau tournoi  de pré-saison est créé. Le Phil Knight Invitational (nom de code : PK80), nommé en l’honneur du cofondateur de Nike, sera le plus important tournoi de l’automne par l’importance de son plateau.  Du 23 au 26 novembre à Portland, 16 équipes (dont North Carolina, Duke, Arizona, Gonzaga, Michigan St ou Oregon notamment) disputeront un minimum de 3 matchs.

Juin 

5 : Thad Matta (Ohio St) quitte les Buckeyes après 13 saisons. Il est remplacé par Chris Holtmann (ex-Butler). LaVall Jordan devient coach de Butler. Matta ne devrait pas retrouver un banc de touche la saison prochaine, préférant soigner ses problèmes de dos récurrents.

15 : Les sanctions contre Louisville sont tombées. Empétré dans un scandale impliquant des prostitués et des jeunes prospects de la fac, Rick Pitino a été reconnu comme partiellement responsable de ces faits par la NCAA. Les sanctions sont lourdes :

•           Rick Pitino est suspendu pour les 5 premiers matchs de l’ACC.
•            L’équipe est mise en probation pour quatre ans, ce qui induit une réduction de 4 unités le nombre de joueurs admis dans l’effectif.
•           Diverses restrictions dans le processus de recrutement de prospects.
•         Le titre national de 2013 pourrait être annulé.

Sans attendre les conclusions de l’enquête, l’université s’était auto-imposée des sanctions importantes dont notamment la suspension de tournois de post saison en 2015-16.

L’université a décidé de faire appel.

22 : Markelle Fultz (Washington) est le #1 de la draft NBA 2017 devant le phénomène d'UCLA Lonzo Ball et Jayson Tatum (Duke). Comme cela devient l'habitude, les premières places sont squattées par des freshmen.

Juillet 

14 : Le comité de sélection du tournoi NCAA révise sa méthodologie pour apprécier le calendrier des prétendants au Tournoi. Une plus grande importance sera accordée au lieu des rencontres (domicile, extérieur ou terrain neutre) pour apprécier les performances d’une équipe.

Août 

29 : Jud Heathcote, ancien coach de Michigan St, est décédé. Il avait 90 ans.

29 : Purdue, représentant les Etats Unis au championnat du monde universitaire, s'incline en finale face à Lituanie.

30 : Rollie Massimino (photo), ancien coach de Villanova, est décédé. Il avait 82 ans. En 1985, il emmène les Wildcats à la conquête du titre national, ce qui demeure à ce jour une des plus grandes surprises de l'histoire de la NCAA.