Notre Final Four : Kansas, Oklahoma, North Carolina et Michigan St. Les Spartans champions
C'est chaque année la même chose : on se jure que la prochaine fois on s'y prendra autrement et à chaque fois on reproduit la même erreur. Chaque année, en début de saison, en pensant à cette période on se dit qu'on va bâtir une base de données blindées de statistiques que personne n'avait encore compilées, qu'on va inventer la martingale qui va nous donner les vainqueurs de chaque match en trouvant la formule magique. Et chaque année au moment de remplir son bracket, son tableau de pronostics du tournoi NCA, on y va au feeling !
Donc, voici nos pronostics basés sur nos observations, notre feeling et aussi nos envies de match-up.
Région South
Kansas #1 - Austin Peay #16 : Kansas. Austin Peay est le "petit poucet" du Tournoi. Si par extraordinaire, les Governors l'emportaient, nous laissons tout tomber tant le "mismatch" est total.
Colorado #8 - Connecticut #9 : Connecticut. On aime trop les guerriers pour les voir trébucher. Kevin Ollie et ses Huskies ont été énormes durant tout le tournoi de l'American qu'il bénéficie de statut de gros outsiders. de plus, Colorado a connu mieux.
Maryland #5 - South Dakota St #12 : Maryland. Si on osait...Mais les Jackrabbits ne paraissent pas assez armés même si les Terrapins ne sont plus aussi fringants.
California #4 - Hawaii #13 : California. Opposition de style entre une équipe (Cal) qui a une présence sous les panneaux avec Ivan Rabb (12,5 points et 8,5 rebonds) et une équipe (Hawaii) qui court.
Arizona #6 - Wichita St #11 : Wichita St. On en salive d'avance ! Grosse opposition entre les expérimentés Shockers adeptes d'une défense redoutable et les jeunes Wildcats, physiques mais tendres. On aimerait tant voir encore le duo Ron Baker-Fred Vanvliet qu'on leur donne notre voix.
Miami #3 - Buffalo #14 : Miami. Les Hurricanes ont surpris tout le monde dans l'ACC en se montrant très compétitifs. Personne n'attendait non plus Buffalo. mais la comparaison s'arrête là.
Iowa #7 - Temple #10 : Iowa. Voici une autre opposition entre deux équipes qu'on n'attendait pas là. Les Hawkeyes ont coincé au moment où on pensait qu'ils allaient remporter la Big Ten. Les Owls ont soufflé la saison régulière de l'American au nez et à la barbe de SMU à la dernière journée. Issue très difficile à prévoir mais Iowa devrait passer.
Villanova #2 - UNC Asheville #15 : Villanova. Pas de suspense.
Le tour suivant, nous voyons Kansas sortir Connecticut, Maryland battre California, Miami faire de même face à Wichita St et Villanova sortir Iowa. Au Sweet 16, Kansas battra Maryland et Miami vaincra Villanova. Enfin, pour une place au Final Four, Kansas éliminera Miami.
Région West
Oregon #1 - Holy Cross/Southern #16 : Oregon. Les Ducks font figure d'épouvantails.
St Joseph's #8 - Cincinnati #9 : St Joseph's. Match a priori très équilibré. Les Bearcats ont vécu leur élimination par UConn du tournoi de l'American comme une injustice. Ce match qui a connu 4 prolongations a été entaché d'une erreur de chronométrage qui a permis aux Huskies de réaliser l'exploit d'égaliser à la fin due la 2e prolongation. St Joseph's a été impressionnant lors du tournoi de l'Atlantic 10. Nous misons sur leur dynamique positive.
Baylor #5 - Yale #12 : Yale. "Upset alert" comme disent les américains. Baylor a souvent fait preuve d'inconstance par le passé et Yale honore sa première participation depuis 1962 ! On joue la grosse cote.
Duke #4 - UNC Wilmington #13 : Duke. Même si Duke connait des difficultés défensivement, on ne les voit pas être mis en ballotage par leurs voisins.
Northern Iowa #11 - Texas #6 : Northern Iowa. Deux équipes très défensives. Nous jouons la forme du moment et le upset donc.
Texas A&M #3 - Green Bay #14 : Texas A&M. Les Aggies pourraient être la révélation de ce tournoi.
Oregon St #7 - VCU #10 : VCU. Nous ne comprenons pas ce qu'Oregon St fait dans cette March Madness. On prend des risques et on les assume !
Oklahoma #2 - Cal St Bakersfield #15 : Oklahoma. Buddy Hield pourrait exploser des records dans ce tournoi.
Au tour suivant, Oregon devrait battre St Joseph's, Duke sortir Yale, Texas A&M vaincre UNI et Oklahoma éliminer VCU. Au Sweet 16, Oregon battra Duke et Oklahoma fera de même avec Texas A&M. Pour le Final Four, Oklahoma battra Oregon si Buddy Hield le veut bien...
Région East
North Carolina #1 - Florida Gulf Coast #16 : UNC. Affrontement qui pourrait être plus équilibré que prévu mais tout de même...
USC #8 - Providence #9 : Providence. Les Friars sont moins fringant mais le duo Ben Bentil-Kris Dunn va vouloir se montrer.
Indiana #5 - Chattanooga #12 : Indiana. Les Hoosiers ne devraient pas rencontrer de difficultés.
Kentucky #4 - Stony Brook #13 : Kentucky. John Calipari n'a pas apprécié du tout le classement des Wildcats dans le tableau. Voilà un bon adversaire pour démontrer qu'ils valent mieux qu'une tête de série #4.
Notre Dame #6 - Michigan/Tulsa #11 : Notre Dame. Gros dilemme : si Michigan sort vainqueur du First Four, le match sera très serré. Si c'est Tulsa, les Fighting Irish devraient éprouver moins de difficultés.
West Virginia #3 - Stephen F Austin #14 : West Virginia. Bob Huggins est trop malin pour tomber dans un traquenard. Mais les Lumberjacks ne sont pas les premiers venus tout de même.
Wisconsin #7 - Pittsburgh #10 : Wisconsin. Les Badgers sont nos petits chouchous cette saison. Ils ont été tellement snobés par les médias en début de saison alors qu'ils auraient pu remporter la Big Ten sans les péripéties du départ précipité de Bo Ryan en plein mois de janvier.
Xavier #2 - Weber st #15 : Xavier. Les Musketeers ont joué à un niveau de jeu en première partie de saison que personne n'attendait.
Au tour suivant, UNC sortira providence, Indiana éliminera Kentucky dans la douleur, West Virginia écartera Notre Dame et Xavier battra Wisconsin. Au Sweet 16, UNC devrait venir à bout d'Indiana et Xavier fera de même avec West Virginia. Pour la place au Final Four, North Carolina éliminera Xavier.
Région Midwest
Virginia #1 - Hampton #16 : Virginia. les contes de fée ont une fin...
Texas Tech #8 - Butler #9 : Texas Tech. Butler a beaucoup déçu cette saison.
Purdue #5 - Arkansas Little Rock #12 : Purdue. les Boilermakers paraissent solides.
Iowa St #4 - Iona #13 : Iowa St. Attention tout de même : les Cyclones paraissent friables cette saison.
Seton Hall #6 - Gonzaga #11 : Seton Hall. On aimerait voir Gonzaga aller plus loin...
Utah #3 - Fresno St #14 : Utah. deux équipes dans une bonne dynamique s'affrontent.
Dayton #7 - Syracuse #10 : Syracuse. On mise sur l'esprit revanchard des Orangemen, privés de March Madness la saison dernière.
Michigan St #2 - Middle Tennessee #15 : Michigan St. Les Spartans sans problème.
Au tour suivant, Virginia sortira Texas Tech, Purdue éliminera Iowa St, Seton Hall battra Utah et Michigan St vaincra Syracuse. Au Sweet 16, Virginia battra Purdue et Michigan St fera de même avec Seton Hall. Pour la place au Final Four, les Spartans disposeront de Virginia.
Final Four
En demi-finale, nous aurions donc un nouvel affrontement Kansas - Oklahoma dont les Jayhawks sortiront de nouveau vainqueurs. Dans l'autre demie, Michigan St sortira les Tar Heels et remporter le titre face à Kansas.
Voilà c'en est fini de nos prédictions. Nous avons choisi la sécurité en misant sur des grosses écuries alors que la saison a démontré qu'aucune hiérarchie claire se dégageait. Mais nous avons perçu en début de mois de mars une montée en régime des favoris qui nous fait penser que finalement il n'y aura pas d'énormes surprises dans cette March madness.
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