Pronostic saison 2014-15 : le Top 25 du blog ( de la 15e à 11e place)

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

 

 #15 San Diego St Aztecs (Mountain West)

 Il faudrait dresser une statue en l'honneur du coach Steve Fisher. Lorsque celui qui fut célèbre pour avoir coaché le fameux Fab Five de Michigan dans les années 90 arriva en Californie en 1998, San Diego St ne bénéficiait d'aucun vécu sur la planète basket. Aujourd'hui, après huit titres de la Mountain West, 2 Sweet 16 et une saison 2013-14 terminée avec 31 victoires au compteur, les Aztecs sont des outsiders pour le titre presque chaque saison. Et la nouvelle saison qui s'annonce n'échappe pas à cette règle. L'équipe bâtie autour de Winston Shepard (11,6 points, 4,9 rebonds et 2,1 passes) pourra compter sur un contingent de nouveaux venus de premier choix : Malik Pope, Trey Kell et Zylan Cheatham font partie du Top 100 des freshmen.

 #14 Wichita St Shockers (Missouri Valley)

Quelle saison 2013-14 extraordinaire et frustrante à la fois pour les Shockers. 35 victoires de rang (record NCAA) et une seule défaite au 2e tour du Tournoi contre Kentucky 78-76 dans ce qui fut un des plus beaux matchs du Tournoi de ces dernières années. Cleanthony Early est aujourd'hui en NBA mais le noyau est toujours là avec Fred Van Vleet (11,6 points et 5,4 passes) et Ron Baker (13,1 points, 68 tirs à 3 points).Tekele Cotton est toujours là pour les tâches défensives. Le seul souci pour Wichita St : à l'instar de Gonzaga, leur conférence taille trop petit pour leur talent et la nécessaire montée en régime du mois de Mars peut connaitre des ratés.

#13 Michigan Wolverines (Big Ten)

Depuis deux saisons, les Wolverines ont franchi un palier : finaliste en 2012-13, Elite 8 (battu au buzzer par un 3 points de Aaron Harrison) et titre de la saison régulière la saison passée. John Beilein doit reconstruire cette saison après les départs de Nik Stauskas, Mitch McGary et Glenn Robinson III. Il pourra compter sur Caris Levert et Derrick Walton Jr ainsi qu'une poignée de freshmen emmenés par Karemon Chatman. La réputation de bâtisseur de Beilein va être éprouvée car rien n'est acquis avec le travail à accomplir. C'est un pari que nous prenons que Michigan sera encore parmi les prétendants au titre de la Big Ten.

#12 Louisville Cardinals (ACC)

Le champion en titre a défendu chèrement son sceptre mais la défaite contre le rival Kentucky en Sweet 16 a laissé un goût amer dans la bouche. 31 victoires, le doublé pour sa dernière saison dans l'American Conference laissaient présager de beaucoup mieux. Mais c'est du passé et cette saison, les Cardinals vont devoir s'acclimater à l'ACC, méga conférence où la compétition cette saison va être énorme. Russ Smith (18,2 points et 3,3 rebonds) est parti mais le reste des starters est là, emmené par Montrezl Harrell (14 points et 8,4 rebonds) que tout le monde s'attendait à voir cette saison en NBA. Rick Pitino rejoint donc ses collègues du Hall of Fame (Mike Krzyzewski, Roy Williams et Jim Boeheim) pour une course à la victoire dans l'ACC qui sera tendue.

#11 Kansas Jayhawks (Big XII)

Après dix titres consécutifs de la Big XII en saison régulière, les Jayhawks semblent commencer à s'essouffler. Pour éviter ce lent déclin, Bill Self doit compenser les départs de ses stars Andrew Wiggins (17,1 points et 5,9 rebonds)et Joel Embiid (11,2 points et 8,1 rebonds). Kansas a fait le buzz cet été avec l'arrivée de deux nouvelles recrues du Top 10 : Cliff Alexander et Kelly Oubre qui devront être opérationnels de suite. Heureusement, Perry Ellis (13,5 points et 6,7 rebonds) et Wayne Selden Jr (9,7 points et 2,5 passes) sont de retour pour encadrer les nouveaux venus.

Pronostic saison 2014-15 : Le Top 25 du blog ( de la 20e à la 16e place )

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

 #20 UCLA Bruins (Pac 12)

C'est un gros pari que nous prenons en positionnant les Bruins aussi haut. En effet, il ne reste qu'un seul joueur du cinq qui a compilé 28 victoires et atteint le Sweet 16 la saison dernière, la première de Steve Alford comme coach. Zach Lavine (9,4 points et 2,5 rebonds), Jordan Adams (17,4 points, 5,3 rebonds et 2,3 passes) et Kyle Anderson (14,6 points, 8,8 rebonds et 6,5 passes) ont été draftés au 1er tour mais à quelque chose malheur est bon. Ces joueurs faisaient partie du recrutement de l'ancien coach Ben Howland. Cette saison, Alford repart avec les joueurs qu'il a recruté en ossature principale. Et à première vue, c'est pas mal du tout : Kevon Looney (2,06m #12 des freshmen) et Thomas Welsh (2,13m) sont des McDonald's All American. Isaac Hamilton, transfert d'UTEP, sera un complément à la mène. C'est à l'arrière qu'il manquera le plus de talents mais la Pac 12 est réputée pour son jeu physique sous les panneaux et Steve Alford va devoir prouver que les dirigeants de UCLA n'ont pas eu tort en le recrutant.

#19 Georgetown Hoyas (Big East)

Autre pari pris par le blog. Saison étrange l'an passé : les Hoyas apparaissaient comme un favori de la Big East avant que des problèmes académiques et des blessures détruisent tout espoir de bien figurer. Une saison à oublier donc pour John Thompson III.

Georgetown repart avec le meilleur joueur de la conférence (D'Vontes Smith-Rivera 17,6 points, 5 rebonds et 39,3% à 3 points) et la meilleure classe de freshmen de la Big East (Isaac Copeland, LJ Peak et Paul White). Et le dernier nouveau venu n'est pas totalement un inconnu : Trey Mourning, le fils d'Alonzo la légende des Hoyas et 7 fois All Star NBA.

#18 Stanford Cardinal (Pacific 12)

Il semble toujours manquer un petit quelque chose à Stanford pour réaliser des performances dignes du rang de cette prestigieuse université. Il semble bien que ce soit cette saison ou jamais pour le coach Johnny Dawkins. Certes, les Cardinal ont atteint le Sweet 16 la saison passée en écartant New Mexico et Kansas mais la défaite contre Dayton a laissé un goût d'inachevé. Et l'objectif cette année, c'est d'atteindre le Tournoi NCAA au minimum. Pas si simple avec une conférence où les prétendants sont nombreux (Arizona, Colorado, UCLA, Utah etc...) et avec deux départs vers la NBA (Josh Huestis et Dwight Powell). La relève est là avec le meilleur marqueur de la saison passée Chasson Randle (18,8 points) et deux recrues de premier choix : Reid Travis et Michael Humphrey. La saison de tous les dangers pour Johnny Dawkins mais possiblement l'équipe qui peut surprendre.

#17 Iowa St Cyclones (Big XII)

La saison passée restera celle des regrets éternels. Battus par le futur champion Connecticut de cinq petits points dans le Sweet 16, les Cyclones ne purent compter sur Georges Niang (16,7 points), blessé. Dans sa 4e saison, Fred Hoiberg a ramené Iowa St sur le devant de la scène (3e March Madness consécutive, seulement la 5e du XXIe siècle). Il repart en campagne avec un Niang en bonne santé et Dustin Hogue (34 points contre Connecticut) autour desquels l'équipe sera bâtie. S'ajoutent deux transferts de poids : Bryce Dejean-Jones (13,6 points avec UNLV) et Jameel McKay (ex-Marquette). La course au titre de la Big XII n'aura jamais été autant ouverte que cette saison.

#16 Villanova Wildcats (Big East)
Les Wildcats reviennent progressivement sur le devant de la scène après leur Final Four 2009 qui fut difficile à digérer. Jay Wright revient avec de l'ambition dans cette Big East ressuscitée. Eliminée au 2e tour par le futur champion Connecticut, Villanova  a des arguments à faire valoir.Quatre starters sont de retour d'une saison dernière à 29 victoires : les seniors JayVaughn Pinkston (14,1 points et 6,1 rebonds) et Darrun Hilliard (14,3 points et 41,4% à 3 points), Ryan Arcidiacono à la mène et Daniel Ochefu (6,1 rebonds). De quoi voir venir sereinement dans une conférence qu'on annonçait moribonde et qui s'est classée 4e à l'indice RPI la saison dernière.

Le Champions Classic en direct sur Ma Chaîne Sport le 18 novembre !

Début de saison royal sur MCS

Le 18 novembre prochain, c'est le début de la saison NCAA avec le Champions Classic à Indianapolis. Et MCS va diffuser en direct les deux matchs : Michigan St - Duke et Kansas - Kentucky ! Quel programme royal pour nous frustrés de NCAA depuis sept mois et demi !

Pour saliver encre plus voici le trailer de MCS pour l'évènement.

Pronostic saison 2014-15 : Le Top 25 du blog (de 25e à 21e)

Passons en revue notre Top 25, nos paris, nos valeurs sures

Des Top 25, il y en a autant que de sites internet spécialisés ou non dans le sport US. Alors pourquoi proposer notre Top 25 ? Eh bien parce que le notre est issu d'une formule de calcul et non pas de supputations tout en regardant la feuille du voisin pour voir si on n'a pas oublié une grosse équipe. Notre formule secrète tient compte des performances passées, des recrues et du potentiel de l'équipe. Nous n'avons pas bricolé notre classement pour faire figurer telle ou telle équipe et nous vous livrons ici, comme chaque année depuis 2012, le fruit de notre rigoureux travail arithmétique.
Et pour continuer encore un peu le suspense, nous commençons par la 25e place...

 #25 Tulsa Golden Hurricanes (American)
Premier pari de notre blog. Seuls contre toute la presse US, nous prenons le pari que Tulsa va réussir à surprendre malgré le changement de coach (Frank Heath remplace Danny Manning) et le changement de conférence (de la Conférence USA vers l'American, plus compétitive). Les Golden Hurricanes ont réalisé le doublé Championnat-Tournoi de Conférence avant de subir la loi d'UCLA au 1er tour du Tournoi NCAA. 4 starters retournent et vont assurer une transition vers encore mieux cette saison, du moins c'est notre conviction. James Woodard (15,5 points et 5,9 rebonds), l'arrière à tout faire est de retour avec à ses côtés Rashad Smith (12,0 points et 4,9 rebonds). La perspective de rencontrer SMU et le champion Connecticut devrait donner à Tulsa l'occasion de se montrer sur le devant de la scène.

#24 Michigan St Spartans (Big Ten)
Une fois n'est pas coutume, les Spartans ne font pas partie des grands favoris pour le titre. Mais que l'on ne s'y méprenne pas, Tom Izzo sera encore là lorsque arriveront les matchs décisifs de la Big Ten. La perte de leur trio offensif (Gary Harris,Adreian Payne et Keith Appling) qui pesait la saison dernière plus de 44 points par match ne sera pas facile à remplacer. Mais il y a de la densité dans cette équipe et Banden Dowson (11,2 points et 8,3 rebonds), Denzel Valentine (8,0 points et 6,0 rebonds) et Matt Costello ont de quoi prouver qu'il faudra compter avec Michigan St cette saison. Le freshman Javon Best (le bien nommé) sera le plus offensif des Spartans.

#23 North Carolina Wolfpacks (ACC)
Voici un autre pari que nous prenons. Passée la déception d'il y a deux saisons où, de favoris pour le Final Four, les Wolfpacks déçurent la majorité des observateurs. Las, Lorenzo Brown et CJ Leslie ne firent pas briller leur équipe, trop axés sur leur avenir personnel que sur le bien de l'équipe. La saison dernière, North Carolina St surprit dans le bon sens en atteignant le Tournoi NCAA et en finissant dans la première partie du classement de l' ACC. Le fait que TJ Warren (24,9 points et 7,1 rebonds) fasse une saison énorme n'était bien sûr pas étranger à cela. Cette saison, Warren n'est plus là et le coach Mark Gottfried va pouvoir travailler à partir d'un collectif beaucoup plus équilibré et dense que les deux dernières saisons. A lui de trouver l'alchimie qui fait les grandes équipes. Il peut compter sur le retour de 4 starters dont Ralston Turner (10,5 points et 2,5 rebonds) et sur l'addition d'un transfert d'Alabama, le meneur Trevor Lacey (11,3 points et 3,2 passes). C'est l'année où les Wolfpacks peuvent enfin réaliser de grandes choses sans être attendus au tournant et ainsi confirmer les potentiel entrevu l'année dernière.

#22 Gonzaga Bulldogs (West Coast)
Presque chaque année, Gonzaga fait partie du Top 25 et chaque année les Bulldogs dominent leur conférence (vainqueurs de la saison régulière depuis 2000-01 sauf en 2011-12). Mais chaque année, il semble manquer un petit rien qui font que les Bulldogs répondent aux attentes mais sans plus. A qui la faute ? A une conférence manifestement trop faible pour eux ou à une incapacité à hausser le niveau de jeu dans le mois de mars, là où les titres se gagnent ? Le coach Mark Few fait de l'excellent travail depuis des années et cette saison encore, il ne manque pas d'atouts pour réussir. Kevin Pangos (14,4 points et 3,6 passes) est de retour ainsi que Gary Bell Jr (11,0 points et 2,9 rebonds) pour assurer un backcourt de très haute tenue. Mais devant c'est pas mal aussi avec Przemek Karnowski (10,1 points et 7,1 rebonds) mais surtout Kyle Wiltjer, transfert de Kentucky (10,2 points et 4,2 rebonds). Si on ajoute à cela Byron Wesley un ailier transféré de USC (17,8 points et 6,4 rebonds), il y a de l'expérience dans tous les secteurs. Une curiosité à suivre de près : le freshman Domantas Sabonis, fils de sa majesté Arvydas !

 #21 Virginia Cavaliers (ACC)
Exploit retentissant des Cavaliers l'an passé en trustant les titres de l'ACC (saison régulière et tournoi).Tony Bennett fait un boulot extraordinaire et, malgré les départs de Joe Harris (12,0 points et 2,9 rebonds) et Akil Mitchell (6,8 points et 7,0 rebonds), repart avec beaucoup d'ambitions. La défaite en 1/8e de finale du tournoi face à Michigan St a démontré toutefois qu'il restait un palier à franchir avant de prétendre à plus. Malcolm Brogdon (12,7 points et 5,4 rebonds) assurera le leadership assisté de Anthony Gill transfert de South Carolina qui pourrait être la clé cette saison. Nous n'avons pas positionné Virginia plus haut dans notre Top 25 (au contraire des autres médias qui les voient dans le Top 10) car la concurrence sera énorme dans la conférence avec Duke, UNC, Syracuse et Louisville. Nous serions fort étonnés de voir les Cavaliers rééditer l'exploit cette saison.

Le Top 10 des recrues 2014-15 : Pour en savoir plus...

Bilan des Top 10 des freshmen des sites spécialisés

Ce Top 10 a été établi par le site ESPN.com.D'autes sites établissent leurs listes comme rivals.com, scout.com ou hoopscooponline.com.
Les principales différences dans les classements concernent :
Kelly Oubre (Kansas), classé #11 par ESPN, est # 7 pour scout.com et #6 pour rivals.com et Rashad Vaughn (UNLV), classé #19 par ESPN, est classé #8 par scout.com et rivals.com. Ce dernier classe Kevon Looney (UCLA) en #10 (#12 pour ESPN et #15 pour scout.com). En revanche, Theo Pinson (North Carolina) classé #10 par ESPN n'est plus que #17 pour rivals.com et #19 pour scout.com.
Pour ces trois sites, Jahlil Okafor est classé #1.

Faisons un focus sur les autres prospects classés :

Kelly Oubre
Né le 9 décembre 1995
2,01 m 95 kg
Ailier
Kansas Jayhawks
Points forts : tirs à 3 points, athlétique, en mode attaque.
Points faibles : maniement de balle, tir en sortie de dribble.
Classé # 2 dans la Mock Draft NBA 2015.

Rashad Vaughn
Né le 16 août 1996
1,96 m 86 kg
Arrière
UNLV
Points forts : scoreur agressif, tir en sortie de dribble, force.
Point faible : tir instantané.

Kevon Looney
Né le
2,03 m 95 kg
Ailier fort
UCLA
Points forts : compétiteur, rebond, versatile.
Points faibles :  explosivité, force.

Le Top 10 des recrues 2014-15 : #1 Jahlil Okafor (Duke)

Faisons connaissance avec les meilleurs freshmen de la saison NCAA

Jahlil Okafor
Né le 15 décembre 1995
2,11 m 118 kg
Pivot
Duke Blue Devils
Points forts : jeu au poste, rebond, force.
Points faibles : explosivité.







Né à Chicago, a passé ces années en lycée à se confronter à Cliff Alexander (Kansas).
Champion du monde en U16, U17 et U19.
Co-MVP (avec Cliff Alexander) du Jordan Brand Classic 2014.
Lointain cousin d'Emeka Okafor (NBA).
Possède des origines nigérianes.
Ami d'enfance avec Tyus Jones, son équipier à Duke.
Classé #3 à la Mock Draft NBA 2015.

Le Top 10 des recrues 2014-15 : #2 Myles Turner (Texas)

Faisons connaissance avec les meilleurs freshmen de cette saison NCAA

Myles Turner
Né le 24 mars 1996
2,13 m 109 kg
Pivot
Texas Longhorns
Points forts : envergure, contre, potentiel.
Points faibles : puissance.



Champion du monde U18 en 2014.
Très proche de signer avec Kansas et Kentucky, il choisit finalement Texas où il espère suivre les traces de Kevin Durant.
Né au Texas, il représente le renouveau des Longhorns qui devraient enfin redevenir compétitifs dans la Big 12.