Les Gators ont souffert mille maux cette saison. Symptômes et diagnostics
Billy Donovan (photo) n'y peut pas grand chose. Quand le sort s'acharne, à part faire le gros dos et espérer un retour à meilleure fortune, il n'y a pas d'autre solution du moins à court terme. Car ses Gators, classés entre la 7e et la 12e place dans les top 25 de pré saison (et même 2e par nous même), ont largement déçu en ce début de saison. Pourront-ils sauver une saison mal embarquée avec un sursaut dans la SEC ? Sachant que dans la conférence les déplacements dans le sud profond ( Arkansas, Mississippi, Alabama, LSU) sont autant de coupe-gorges où les faibles et ceux qui doutent n'ont pas leur place ?
En début de saison, l'aura dont Billy Donovan bénéficiait était due à son incroyable palmarès acquis au cours de ses 18 saisons sur le banc des Gators : 8 Sweet 16, 7 Elite 8, 4 Final Four, 3 Finales et 2 titres de champion. Rien que pour les quatre dernières saisons, il compile 4 Elite 8 dont 1 Final Four la saison dernière ! Sans oublier les 7 titres de saisons régulières, les 4 tournois de la SEC et les 16 joueurs NBA qui l'ont eu comme coach. Est-ce la raison pour laquelle les analystes ont vu Florida plus beau (et plus haut) que son réel potentiel ? Car remplacer 4 starters n'était pas chose simple. Mais à ce niveau là et avec cette réputation-là, ce tour de force de reconstruire une équipe de premier ordre paraît simple comme un jeu d'enfant.
Pourtant, des exemples récents de fiascos nous restent en tête. Saison 2010-11 : Michigan St sort d'un Final Four, doit remplacer 3 starters et est classé #2 dans le top 25 de début de saison. Résultat : 15 défaites, une 4e place ex aequo dans la Big Ten et une élimination au 1er tour de la March Madness. Et Tom Izzo, le coach des Spartans, présente pourtant un palmarès de 12 Sweet 16 sur ces 17 dernières saisons ! Saison 2012-13 : champion en titre, John Calipari doit reconstruire son équipe de Kentucky avec une nouvelle classe de freshmen 5 étoiles. Las, Nerlens Noël n'est pas Anthony Davis et les Wildcats se font sortir au 1er tour... du NIT !
Alors, est-ce que Florida va finir comme ces deux illustres équipes ?
A ce jour, il est évidemment trop tôt pour le conclure.
Ci dessous, nous vous présentons la feuille de soin du malade pour en juger :
| DATE | ADVERSAIRE | RESULTAT | SCORE | SYMPTOME | DIAGNOSTIC | REMEDE |
|---|
| 14/11/2014 | William & Mary | Victoire | 68 - 45 | 7 joueurs utilisés plus de 20 minutes | Manque de profondeur de banc | Attendre le retour de suspension pour 2 matchs de Chris Walker |
| 17/11/2014 | Miami | Défaite | 67 - 69 | Les Gators menaient de 15 points en 2e mi temps - D. Finney-Smith blessé | Manque de profondeur de banc | Attendre le retour de 4 joueurs blessés ou suspendus |
| 21/11/2014 | Louisiana Monroe | Victoire | 61 - 56 AP | 2 starters blessés (Eli Carter et Dorian Finney Smith) | Manque de profondeur de banc | Premier match de Chris Walker (4 points et 6 rebonds) |
| 26/11/2014 | Georgetown | Défaite | 65 - 66 AP | 35,6% de réussite aux tirs | Eli Carter : 2 sur 14 aux tirs | Conserver le même cinq en bonne santé |
| 27/11/2014 | UAB | Victoire | 56 - 47 | 34% de réussite aux tirs. Eli Carter blessé | Manque de profondeur de banc | Conserver le même cinq en bonne santé |
| 28/11/2014 | North Carolina #5 | Défaite | 64 - 75 | 32,8% de réussite aux tirs.Dorian Finney Smith (4 points à 2 sur 10) | UNC 20-4 pour débuter le match | Trouver de la consistance durant les 40 minutes |
| 05/12/2014 | Kansas #11 | Défaite | 65 - 71 | Les Gators menaient de 18 points en 2e mi temps - Eli Carter blessé | Manque de profondeur de banc | Conserver le même cinq en bonne santé |
| 08/12/2014 | Yale | Victoire | 85 - 47 | 63,8% de réussite aux tirs | Les Gators ont maintenu la pression tout le match | |
| 12/12/2014 | Texas Southern | Victoire | 75 - 50 | Devin Robinson 15 points et 4 rebonds | Montée en puissance des freshmen | |
| 14/12/2014 | Jacksonville | Victoire | 79 - 34 | Finney-Smith 25 points et Frazier II 22 points | Les starters prennent le leadership | |
| 20/12/2014 | Wake Forest | Victoire | 63 - 50 | Alex Murphy (Transfert de Duke) autorisé à jouer | Rotation de 9 joueurs | |
| 30/12/2014 | Florida St | Défaite | 63 - 65 | Jacob Kurtz dévie dans son propre panier le buzzer beater de Florida St | Manque d'expérience dans le money time | Quand le sort s'acharne que peut-on y faire ? |
| 03/01/2015 | Connecticut | Défaite | 59 - 63 | Les Gators menaient de 13 points en 2e mi-temps. 8 / 20 aux LF dont 0 sur 4 dans les 40 dernières secondes | Manque d'expérience dans le money time | |
Ce qui est
sûr, c'est que le sort s'est acharné sur les Gators. Les blessures de
Eli Carter, Dorian Finney-Smith, les suspensions de Chris Walker et Alex
Murphy ont coûté un cumul de 19 matchs au Gators. Les coups du sort (
défaite rocambolesque au buzzer à Florida St),
les défaites concédées après avoir mené largement en 2e mi-temps (Miami, Kansas, Connecticut), les
blessures ont peut-être solidifié un groupe. Car la pression défensive,
marque de fabrique des équipes de Billy Donovan, est toujours là. Le bât
blesse en attaque où les performances aux tirs et aux lancers francs
laissent à désirer. Les absences des titulaires ont précipité les réservistes au devant de la scène et ont dû assumer tant bien que mal un rôle qu'ils auraient dû appréhender de manière plus progressive. A chaque fois, c'est l'adage "çà passe ou çà casse"...
La Southeastern Conference (SEC) débute cette semaine et toutes les équipes ont le compteur à zéro.Aux Gators de prouver qu'ils valent bien mieux que ce début de saison a pu laisser croire...
