Le pivot d'UCLA, inarrêtable, accomplit la performance parfaite
La performance établie par Bill
Walton le 26 mars 1973 en finale du championnat NCAA contre Memphis St
(aujourd’hui Memphis) demeure la plus remarquable de l’histoire du basket
universitaire américain. En route pour le 9e titre en 10 ans de
UCLA, le grand rouquin californien ne fit pas que battre le record de points
marqués durant une finale mais il y ajouta une incroyable efficacité : il
convertit 21 de ses 22 tirs tentés ! Sur l’action du seul tir qu’il rata,
il récupéra le rebond offensif et marqua !
Bien qu’invaincus toute la
saison, les Bruins rencontrèrent des difficultés durant ce tournoi 1973. Après
avoir écarté difficilement Indiana, coaché par un jeune coach du nom de Bob
Knight, en demi-finale (70-59), les Bruins étaient à égalité à la mi-temps de
la finale. Mais Bill Walton et sa régularité métronomique eurent raison des
Tigers 87-66.
Petite anecdote, c’est le coach vaincu,
Gene Bartow qui succéda à John Wooden en 1975 mais ne parvint pas à remporter de
titre avec les californiens.
UCLA, toujours avec Bill Walton,
remporta le titre la saison suivante.
