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mercredi 12 août 2015

Les grands moments de la NCAA : les 44 points de Bill Walton en finale (1973)

Le pivot d'UCLA, inarrêtable, accomplit la performance parfaite





La performance établie par Bill Walton le 26 mars 1973 en finale du championnat NCAA contre Memphis St (aujourd’hui Memphis) demeure la plus remarquable de l’histoire du basket universitaire américain. En route pour le 9e titre en 10 ans de UCLA, le grand rouquin californien ne fit pas que battre le record de points marqués durant une finale mais il y ajouta une incroyable efficacité : il convertit 21 de ses 22 tirs tentés ! Sur l’action du seul tir qu’il rata, il récupéra le rebond offensif et marqua !
Bien qu’invaincus toute la saison, les Bruins rencontrèrent des difficultés durant ce tournoi 1973. Après avoir écarté difficilement Indiana, coaché par un jeune coach du nom de Bob Knight, en demi-finale (70-59), les Bruins étaient à égalité à la mi-temps de la finale. Mais Bill Walton et sa régularité métronomique eurent raison des Tigers 87-66.
Petite anecdote, c’est le coach vaincu, Gene Bartow qui succéda à John Wooden en 1975 mais ne parvint pas à remporter de titre avec les californiens.
UCLA, toujours avec Bill Walton, remporta le titre la saison suivante.