Les grands moments de la NCAA : Mario and The Miracles (Finale 2008)

Et Mario Chalmers (Kansas) entra dans la légende...

La finale 2008 Kansas - Memphis réunit les deux équipes les plus victorieuses de la saison : Memphis (38-2) et Kansas (37-3) dirigées par deux coachs des plus talentueux (Bill Self et John Calipari) n’ayant aucun titre NCAA.

Ce match est resté dans les mémoires pour son incroyable fin de match durant le temps réglementaire. Kansas, mené 60-51 à moins de deux minutes de la fin, trouva les ressources nécessaires pour égaliser à 2 secondes de la fin sur un shoot à 3 points venu de nulle part de Mario Chalmers. En prolongation, les Jayhawks terrassèrent les Tigers 75-68. La présence de Derrick Rose, freshman de Memphis n’y changea rien.

Les grands moments de la NCAA : les 44 points de Bill Walton en finale (1973)

Le pivot d'UCLA, inarrêtable, accomplit la performance parfaite

La performance établie par Bill Walton le 26 mars 1973 en finale du championnat NCAA contre Memphis St (aujourd’hui Memphis) demeure la plus remarquable de l’histoire du basket universitaire américain. En route pour le 9^e titre en 10 ans de UCLA, le grand rouquin californien ne fit pas que battre le record de points marqués durant une finale mais il y ajouta une incroyable efficacité : il convertit 21 de ses 22 tirs tentés ! Sur l’action du seul tir qu’il rata, il récupéra le rebond offensif et marqua !

Bien qu’invaincus toute la saison, les Bruins rencontrèrent des difficultés durant ce tournoi 1973. Après avoir écarté difficilement Indiana, coaché par un jeune coach du nom de Bob Knight, en demi-finale (70-59), les Bruins étaient à égalité à la mi-temps de la finale. Mais Bill Walton et sa régularité métronomique eurent raison des Tigers 87-66.

Petite anecdote, c’est le coach vaincu, Gene Bartow qui succéda à John Wooden en 1975 mais ne parvint pas à remporter de titre avec les californiens.

UCLA, toujours avec Bill Walton, remporta le titre la saison suivante.

Eurojam 2015 (du 4 au 22 août) : Demandez le programme !

Pour sa 5e édition, l'Eurojam va tenter de satisfaire les fans de NCAA

Qu'il est compliqué de mettre en place une tournée d'équipes universitaires américaines en plein mois d'août en France ! Tout d'abord, les universités ne sont pas libres de leurs déplacements : il faut l'autorisation délivrée avec parcimonie par la toute puissante NCAA. Ensuite, il faut trouver des adversaires d'un niveau équivalent aux équipes US, elles-mêmes en plein rodage. On se souvient de raclées mémorables infligées soit par des équipes de Pro B aguerries ou au contraire par des facs de bon niveau face à des "All Stars" improbables. Enfin, la concurrence est rude sur le plan international : Kansas, par exemple, est en pleine tournée asiatique (Chine et Corée du Sud) à l'occasion des Jeux Universitaires. California et LSU ont choisi l'Australie, Iowa St, BYU et Nebraska l'Espagne, Marquette l'Italie et Louisville Porto Rico.
Le programme de l'Eurojam est supérieur à celui de l'an passé (oui, c'est vrai ce n'est pas difficile...) mais demeure en dessous des éditions précédentes. Pas de têtes d'affiches (comme Kansas en 2012 ou Iowa en 2013) mais quelques équipes de milieu de tableau des conférences qui comptent.
Nous passerons vite sur Cal Poly (Big West, 13 victoires et 16 défaites)  et Central Arkansas (Southland, 2 victoires et 29 défaites la saison dernière !) qui seront là juste pour le voyage pour nous intéresser aux autres équipes : De Paul (Big East, 12-20 l'an passé), Illinois (Big Ten, 19-14) et Massachussetts (Atlantic 10, 17-15). Ces trois dernières, bien que n'ayant pas été retenues pour la March Madness, sont d'honnêtes équipes de milieu de tableau de conférences de premier plan. Dommage que Stanford (Pacific 12, vainqueur du NIT), un temps pressenti, ne fasse pas partie du plateau...
De Paul est une équipe expérimentée avec 6 seniors et 4 juniors dans ses rangs. Ce sera la saison ou jamais pour les chicagoans. Pour leur voisin d'Illinois, c'est aussi une saison prometteuse qui s'annonce. Bien que perdant leur leader offensif, Rayvonte Rice, les Fighting Illini ont signé deux freshmen de renom : Jalen Coleman (meneur, classé #34 des recrues 2015) et DJ Williams (ailier, classé #64). Ils constitueront la curiosité de cet Eurojam. Car UMass, décevant la saison passée, repart avec plus d'interrogations que de solutions.
Pour conclure, cette 5e édition de l'Eurojam s'annonce d'un cru moyen avec une inconnue supplémentaire : la valeur de l'opposition. Car les "All Stars AMW" ou les "All Stars East Coast" ne présentent aucune garantie de niveau. Espérons que d'ici le mois d'août des équipes de Pro B soient intégrées dans le programme afin de rehausser le niveau du jeu.
A noter qu'un match aura lieu à Avranches entre De Paul et Caen (NM1).

le programme complet

Valse des entraîneurs : le point

Bilan de cette intersaison très animée côté banc de touche

Fred Hoiberg (photo), le coach talentueux d'Iowa St va s'assoir à la rentrée sur le banc des Chicago Bulls. Il côtoiera la saison prochaine Billy Donovan, nouveau coach des Thunders d'Oklahoma City. Ces deux gros transferts de la NCAA vers la NBA sont les plus médiatisés des mouvements de cette intersaison riche en surprises  sur le plan des changements de coachs en NCAA.

A Florida, si le départ de Billy Donovan a surpris, l'excitation a pris le pas sur la déception lorsque le nom de son remplaçant fut connu. En effet, Michael White (ex Louisiana Tech) a tout d'un futur grand. Trois titres de conférences en 4 ans ont fait de lui un coach prometteur. La SEC a été de nouveau au centre des mouvements comme la saison passée lorsque Bruce Pearl, le charismatique ancien coach de Tennessee a rejoint Auburn ou quand Kim Anderson prit les rênes de Missouri.Anthony Johnson (Alabama) a été remercié et remplacé par Avery Johnson, une vieille connaissance de la NBA, vu notamment à San Antonio. Deux grands coachs arrivent dans la conférence : Ben Howland (ancien coach d'UCLA il y a quelques années) arrive à Mississippi St et Rick Barnes (ex Texas) à Tennessee. Ce qui fait que sur les 14 équipes de la SEC, 7 auront la saison prochaine un coach avec moins de 3 saisons d'ancienneté ! Et un seul ,Kevin Stallings (Vanderbilt) plus de 8 saisons !

Parmi les autres mouvements marquants notons l'embauche de Chris Mullin à St John's à la place de Steve Lavin. L'ancien de la Dream Team 1992 (l'unique ! ) revient dans son université. Shaka Smart (ex VCU) remplace Rick Barnes à Texas et Bobby Hurley (ex Buffalo) prend du galon en rejoignant Arizona St.

Les anciens joueurs de NBA ont la cote puisque Mark Price rejoint Charlotte (Conference USA) et Mark Pope Utah Valley.

Voici le point complet des mouvements à ce jour :

UNIVERSITE	IN	OUT
Alabama	Avery Johnson	Anthony Grant
Alcorn St	Montez Robinson	Luther Riley
Arizona St	Bobby Hurley	Herb Sendek
Arkansas Little Rock	Chris Beard	Steve Shields
Bowling Green	Michael Huger	Chris Jans
Bradley	Brian Wardle	Geno Ford
Bucknell	Nathan Davis	Dave Paulsen
Buffalo	Nate Oats	Bobby Hurley
Charlotte	Mark Price	Alan Major
Chattanooga	Matt Mc Call	Will Wade
De Paul	Dave Leitao	Oliver Purnell
East Tennessee St	Steve Forbes	Murry Bartow
Eastern Kentucky	Dan McHale	Jeff Neubauer
Florida	Michael White	Billy Donovan
Fordham	Jeff Neubauer	Tom Pecora
George Mason	Dave Paulsen	Paul Hewitt
Green Bay	Linc Darner	Brian Wardle
Hawaii	Eran Ganot	Benjy Taylor
Holy Cross	Bill Carmody	Milan Brown
Illinois Chicago	Steve McClain	Howard Moore
Iowa St	Steve Prohm	Fred Hoiberg
Kennesaw St	Al Skinner	Jimmy Lallathin
Liberty	Ritchie McKay	Dale Layer
Louisiana Tech		Michael White
Mississippi St	Ben Howland	Rick Ray
Murray St		Steve Prohm
Nevada	Eric Musselman	David Carter
Northern Kentucky	John Brannen	Dave Bezold
Penn	Steve Donahue	Jerome Allen
San Diego	Lamont Smith	Bill Grier
SE Missouri St	Rick Ray	Dickey Nutt
SIU Edwardsville	Jon Harris	Lennox Forrester
St John's	Chris Mullin	Steve Lavin
Tennessee	Rick Barnes	Donnie Tyndall
Texas	Shaka Smart	Rick Barnes
The Citadel	Duggar Baucom	Chuck Driessell
Utah St	Tim Duryea	Stew Morrill
Utah Valley	Mark Pope	Dick Hunsaker
VCU	Will Wade	Shaka Smart
VMI	Dan Earl	Duggar Baucom

Billy Donovan quitte Florida pour la NBA

Le coach des Gators va devenir le coach des Thunders d'Oklahoma City

Billy Donovan 

Billy Donovan n'a pas résisté à l'appel des sirènes de la NBA. Ne pouvant plus rien prouvé à Florida où il a remporté 2 titres de champion en 2006 et 2007 et participé à 4 Final Four et 7 Elite 8, le coach de 49 ans a accepté une offre portant sur plusieurs saisons d'Oklahoma City, la franchise où évoluent  Kevin Durant et Russell Westbrook. Il va pouvoir y relever d'autres défis après une saison 2014-15 très frustrante et décevante sur le banc des Gators qui ont échoué à se qualifier pour le Tournoi NCAA, une première depuis 1998 !

Highlights de la saison 2014-15: les plus beaux dunks

Spectaculaires en alley hoop, à une ou deux mains, par dessus le défenseur etc...

Highlights de la saison 2014-15 : les buzzer beaters

Toujours aussi spectaculaires et décisifs, voici le florilège de cette saison...

Du plus important (Albany contre Stony Brook pour une place à la March Madness) au plus cocasse (Florida St contre Florida) en passant par le plus dingue (George Mason contre Manhattan), voici les buzzer beaters de cette saison.