Connecticut , quelle aventure !

Les Huskies au sommet de la NCAA !

C'est l'aboutissement d'une aventure humaine qu'a accompli Kevin Ollie (photo ci-contre, félicité par Jim Calhoun) et ses joueurs.Une aventure commencée en septembre 2012 lorsque Kevin Ollie remplaçait au pied levé Jim Calhoun. Ce dernier, craignant que l'université lui cherche un remplaçant à l'extérieur pendant l'été, avait décidé de passer la main au dernier moment afin que son adjoint le remplace. Ollie, avec un contrat d'une seule saison en poche et une sanction de la NCAA pour mauvais résultats scolaires privant les Huskies de tournoi d'après saison, se mit à la tâche avec moins de pression sur les épaules du fait que la saison serait tronquée par la sanction. Résultat : une 7e place de la Big East avec un bilan de 10-8 et pour la saison complète un honnête bilan de 20 victoires et 10 défaites et une reconduction de contrat pour le coach rookie.  Devenu membre de l'American Conférence, UConn commence la saison 2013-14 avec le même 5 majeur et un classement dans le Top 25.  Les Huskies terminent la saison régulière à la 3e place avec un bilan de 12-6. En tournoi de conférence, ils sont battus par Louisville en finale après avoir sorti Memphis et Cincinnati. Les Cardinals ont été leur bête noire cette saison puisque les Huskies concédèrent 3 défaites sur les 8 de leur saison dont un cinglant 81-48 le 8 mars dernier qui avait fait pensé aux observateurs avisés que UConn n'irait pas très loin dans le tournoi.D'ailleurs, Connecticut faillit chuter d'entrée puisque St Joseph's les poussa à la prolongation. Ensuite, ce fut upset sur upset : Villanova, Iowa St puis Michigan St et enfin Florida subirent la défense des Huskies.
Lorsqu'il prit la tête de l'équipe en septembre 2012, Kevin Ollie tint ce discours : "Au moment d'embarquer dans ce périple, je tiens à vous dire que nous allons prendre les escaliers, pas l'ascenseur. L'ascenseur c'est pour les trouillards.Nous prendrons les escaliers et cela se fera marche après marche mais nous irons à destination". Prophétique n'est-ce pas ?

Connecticut champion !

Les Huskies battent les Wildcats 60-54

Connecticut a clôturé une saison étonnante de bout en bout qui n'a ressemblé à aucune autre. Tout d'abord, ce tournoi a été un étonnement à chaque tour avec des favoris sortis, des outsiders au rendez-vous comme Kentucky ou Connecticut qui ont joué jusqu'au bout leur partition de briseurs de rêve. Cette finale, c'était la finale des revanchards.Tout d'abord Kentucky, la classe biberon qui a fait le buzz l'été dernier avant de sombrer au fur et à mesure de la saison, à l'image de ces Wildcats de l'an passé qui, suprême honte, ne furent pas qualifiés pour la March Madness. Et qui le tournoi venu se découvrent un destin en sortant l'invaincu, leur parfait contraire, Wichita St, ceux qu'on n'attendait pas, les sans grade.Puis UConn, sanctionné l'an dernier et privé de tournoi, mené par un jeune coach Kevin Ollie, ex-NBA, qui n'a jamais rien gagné mais qui veut prouver que cette équipe a du talent à revendre.Et qui le prouve au delà de ses rêves les plus fous.Et qui ramène à Storrs, Connecticut le titre de champion pour la 4e fois depuis 1999 !
Shabazz Napier a porté les Huskies encore une fois : 22 points, 6 rebonds et 3 passes.UConn n'a jamais été mené et a bâti son succès en 1ère mi-temps en ayant jusqu'à 15 points d'avance. Comme à chaque match de ce tournoi, Kentucky est revenu en 2e mi-temps,jusqu'à 1 point à 8' de la fin.Mais les 11 lancers francs ratés par les Wildcats (contre 0 aux Huskies) ont fait la différence. Le diable est dans les détails, dit-on...

Résumé vidéo de la finale

Siena remporte le CBI

Les Saints ont battu les Bulldogs de Fresno St 2 manches à 1

Siena a remporté le College Basketball Invitational Tournament, le dernier né et le moins coté des tournois de post season.
Les Saints ont bâti leur victoire en première mi-temps pour ne plus être inquiétés jusqu'à la fin (81-68).

Connecticut et Kentucky l'ont fait !

Les deux outsiders ont battu les favoris Florida et Wisconsin

Connecticut-Kentucky en finale de la March Madness ! Aucun spécialiste de la NCAA n'aurait pu prévoir une telle finale ! Les deux équipes, classées #7 et #8 dans leur région respective, ont fait preuve d'un gros mental tout au long du Tournoi qui n'a pas été une promenade de santé ! Mais l'adversité qu'ont connu les deux collectifs ces derniers mois a forcément aidé lorsqu'il a fallu se surpasser.

Murray St remporte le CIT

Les Racers l'emportent sur Yale 65-57 en finale du College Insider Tournament

Cameron Payne (24 points, 7 rebonds et 6 passes), le freshman des Racers a dominé cette finale du CIT, le tournoi réservé aux équipes des mid-majors conferences. Murray St, pensionnaire de l'Ohio Valley Conference, n'a été mené que pendant 13" par Yale. Le coach Steve Prohm, dans sa 2e année, a façonné un groupe jeune, qui a échoué de peu pour la NCAA face à Eastern Kentucky.




Résumé de la finale

Minnesota remporte le NIT aux dépens de SMU

Les Golden Gophers l'emportent 65-63

L'an dernier Rick Pitino remportait le titre NCAA. Cette année, c'est au tour de son fils Richard de remporter le titre dans le tournoi de consolation , le NIT. Joué comme chaque année au Madison square Garden de New York, Minnesota a démontré la suprématie de la Big Ten dans les tournois de fin de saison en venant à bout de Southern Methodist. Austin Hollis (19 points) est le héros de la soirée puisque son tir à 3 points à 46" de la fin a scellé le sort du match.

Le bracket complet du NIT

CIT : Yale et Murray St en finale

Les Bulldogs et les Racers ont largement dominé leur adversaire

En dominant respectivement VMI (75-62) et Pacific (98-75), Yale et Murray St se sont aisément qualifiés pour la finale de jeudi qui aura lieu sur le terrain de Murray St.