A la recherche des futures équipes surprises du Tournoi (4/10) : Middle Tennessee

A un mois du Tournoi, cherchons les futures Cendrillons.

FICHE D' IDENTITE

Nom : Middle Tennessee Blue Raiders (23-4,15-1 Sun Belt)

Ville : Murfreesboro,Tennessee

Conférence :  Sun Belt East

Coach : Kermit Davis

Classement RPI 2013 :30e

Potentiel Cendrillon : 4/5

La saison 2011-2012 de Middle Tennessee aurait due être ressentie comme un grand succès : 27 victoires, le titre de la saison régulière, une qualification en tournoi d'après saison (quart de finaliste du NIT) pour la première fois depuis 1989. Bref, tout ce qu'un coach peut espérer. Pourtant, pour le coach Kermit Davis, cette saison a laissé des regrets. Après un parcours remarquable, les Blue Raiders laissèrent échapper leur 2 derniers matchs de saison régulière et virent Western Kentucky être choisi à leur place pour le Tournoi NCAA avec un palmarès comportant plus de défaites que de victoires !

Mais l'intersaison a été bénéfique en tout point. Huit des neuf meilleurs marqueurs sont de retour et le travail fourni paie cette année. De plus, le coach Davis a établi un calendrier de matchs hors conférence qui en ferait rêver plus d'un.Des défaites à Akron et Arkansas St après prolongation, à Florida (-21 points, pas si mal pour le pedigree floridien), contre des victoires sur Mississippi,Vanderbilt, UCF ! 15 des 23 victoires ont été obtenues par un écart supérieur à 10 points.Difficile d'ignorer les Blue Raiders cette année ! De plus, en Novembre dernier, la fac a annoncé qu'elle rejoindrait la Conférence USA en 2014, ce qui est un signe de développement certain.

L'effectif est équilibré et aucun joueur ne joue plus de 26 minutes par match. Le senior Marcos Knight (12,6 points,5,8 rebonds,2,5 passes) est le leader statistique mais le 8e marqueur est encore à plus de 5 points de moyenne. Seul point faible récurrent : l'adresse aux lancers francs (67,8%) indigne de leur nouveau standing.

Pour mieux faire connaissance, voici un résumé de leur victoire contre Vanderbilt :

Wisconsin assome Ohio St 71-49

Les Badgers peuvent être irresistibles, la preuve contre Ohio St.

 

Lorsque les tirs rentrent , c'est toujours difficile pour l'adversaire de lutter.Mais lorsque les vôtres ne rentrent pas, c'est la déroute. En résumé, Wisconsin a rentré 53% de ses tirs lorsque les Buckeyes en rentraient seulement 37%.Rideau : +22 à l'arrivée et les badgers qui se maintiennent à la 3e place de la conférence.
Jared Berggren (15 points,8 rebonds et 4 contres) est l'homme du match, bien aidé par Ben Brust (15 points et 11 rebonds).

A la recherche des futures équipes surprises du Tournoi (3/10) : Montana

A un mois du Tournoi, cherchons les futures Cendrillons.

FICHE D' IDENTITE

Nom : Montana Grizzlies (19-5, 15-1 Big Sky)

Ville : Missoula, Montana

Conférence :  Big Sky

Coach :Wayne Tinckle

Classement RPI 2013 :104e

Potentiel Cendrillon : 3/5

Les Grizzlies sont bien seuls dans la Big Sky. 15 victoires de rang, pour une seule défaite.Les hommes du coach Wayne Tinckle pourraient finalement manquer d'adversité ce qui pourrait être préjudiciable lorsque le Tournoi débutera. De plus, ils ne comptabilisent pas de victoires contre des adversaires de renom. Leur défaite contre Colorado St constitue leur seul match de bon niveau. Et le pedigree de la Big Sky ne plaide pas pour eux : 26e au classement RPI sur 33 conférences.Tous ces éléments ne les avantagent pas pour décrocher un bon rang lors du Selection Sunday, ce qui pourrait donc leur faire rencontrer un poids lourd d'entrée comme ce fut le cas l'an dernier. Tête de série #13 (sur 16), ils furent éliminés par Wisconsin qui alla jusqu'au Sweet 16.
Mais cette saison, les arguments de l'équipe sont nombreux. L'engouement pour l'équipe est réelle, amplifié par un scandale entachant la réputation de l'équipe de Football US. Le trio offensif constitué de Kareem Jamar (13,9 points,6 rebonds et 4,2 passes), Mathias Ward (15,1 points et 4 rebonds) et Will Cherry (13,1 points,3,9 rebonds et 4,8 passes) constitue l'assurance tout risque de Montana.

Pour s'en persuader, voici un montage des meilleures actions de Kareem Jamar :

A la recherche des futures équipes surprises du Tournoi (2/10) : Louisiana Tech

A un mois du Tournoi, cherchons les futures Cendrillons.

FICHE D' IDENTITE

Nom : Louisiana Tech Bulldogs (23-3,14-0 WAC)

Ville : Ruston,Louisiane

Conférence :  Western Athletic

Coach : Michael White

Classement RPI 2013 : 47e

Potentiel Cendrillon : 4/5

La première saison du coach Michael White, l'an passé ,a été pleine d'enseignements sur lesquels les fondations de cette saison ont  pu être construites. Donnés derniers de la conférence, les Bulldogs remportèrent 7 de leur 9 derniers matchs et se frayèrent un chemin jusqu'en finale du tournoi de la Western Athletic. Re-belote cette année : pronostiqué en milieu de tableau de la WAC, Louisiana Tech caracole en tête de la conférence, invaincu. Mieux, une série de 15 victoires est en cours. A leur tableau de chasse, une belle victoire sur Southern Miss, seul concurrent de Memphis dans la Conférence USA.

Michael White a développé un style de jeu très rapide qui laisse du déchet dans les tirs ( seulement 40,5% de réussite collective) bien compensé par une présence au rebond tant en attaque qu'en défense.

Raheem Appleby (14,2 points) est le leader de l'équipe. Une équipe encore très jeune qui ne demande qu'à se perfectionner et qui sait peut-être créera une surprise lors du Tournoi NCAA. Ou celui de l'an prochain ...

Et pour finir un clip promo pour découvrir l'équipe :

Maryland surprend Duke 83-81

Les Terrapins obtiennent enfin une victoire significative.

Mason Plumlee (4 points,3 rebonds et 5 fautes) n'étaiy que l'ombre de lui même.La faute à un calendrier démentiel (4 matchs en 10 jours).Certes, Seth Curry (25 points) a de nouveau porté les Blue Devils mais La fatigue et une rotation de joueurs trop faible (6 joueurs à plus de 8 minutes de jeu) n'ont rien pu contre des Terrapins collectifs (9 joueurs à plus de 13 minutes de jeu !). le pivot ukrainien Alex Len (19 points et 9 rebonds) a bien profité de l'inexistence de Plumlee.
Cette victoire laisse Miami avec 3 victoires d'avance en tête de l'ACC.

Marquette arrête Pittsburgh 79-69

Les Golden Eagles rejoignent la tête de la Big East.

La course au titre de la Big East n'est pas près de se décanter.Par sa victoire sur Pittsburgh, Marquette rejoint Georgetown et Syracuse en tête, Louisville étant à une victoire derrière le trio. Sachant que Georgetown et Syracuse vont se rencontrer deux fois et que Marquette recevra les Orangemen, on peut être certain que les Golden Eagles seront au moins sur le podium.
Vander Blue (19 points à 7 sur 8 et 6 rebonds) a porté Marquette pour leur 23e victoire de rang dans leur salle.La domination a été totale tant au rebond qu'aux tirs (56% de réussite) pour Marquette qui peut nourrir de grosses ambitions.

A la recherche des futures équipes surprises du Tournoi (1/10) : Akron

A un mois du Tournoi, cherchons les futures Cendrillons.

FICHE D' IDENTITE

Nom : Akron Zips (20-4, 11-0 MAC)

Ville : Akron, Ohio

Conférence :  Mid American

Coach : Keith Dambrot

Classement RPI 2013 : 49e

Potentiel Cendrillon : 5/5

Lebron James ne rate aucun de leur match, et pour cause. Keith Dambrot, coach des Zips depuis 8 ans, était son coach au lycée. La saison passée a laissé dans l'Ohio comme un goût d'inachevé, pire : une impression d'être passé à côté de quelque chose d'énorme. Premiers de la conférence Mid American, les Zips ont perdu en finale du tournoi de conférence 64-63 contre Ohio, 3e de la saison régulière et par conséquent seul qualifié pour le Tournoi NCAA. Ecartés du Tournoi, les hommes de Keith Dambrot regardèrent leur rival atteindre le Sweet 16 en s'attirant tous les projecteurs des média.John Groce, coach des Ohio Bobcats, profitait de l'opportunité pour accepter l'offre d'Illinois, pensionnaire de la Big 10, et ainsi accéder à la notoriété.

Cette année encore, Ohio est toujours le grand rival d' Akron mais il semble un ton en dessous. Le 2 février dernier, Akron s'est imposé contre Ohio 86-72 et est à ce jour toujours invaincu dans la conférence. Son palmarès hors conférence est également remarquable : 4 défaites dont Oklahoma St après prolongation, Creighton et Detroit. Au rayon des victoires marquantes, une gifle de 25 points administrée à Penn St, une victoire sur Middle Tennessee autre possible Cendrillon et surtout une série en cours de 16 victoires, la plus longue actuellement dans toute la NCAA.
Côté effectif, Akron n'a perdu qu'un joueur sur les huit les plus productifs de l'année dernière.Et cette année, rayon statistiques d'équipe, elle figure dans le Top 50 des 4 catégories principales (points,rebonds,passes, réussite aux tirs). Côté individuel, l'équilibre domine, ce qui est un gage de sécurité; Le géant Zeke Marshall (12,6 points à 69,5% ! , 6,9 rebonds et 3,5 contres) est le principal contributeur, bien aidé par Demetrius Treadwell (10,8points et 7,5 rebonds) et Alex Abreu (10,1 points et 6 passes).
Le paradoxe d'Akron cette saison, c'est que ce serait surprenant qu'il ne crée pas la surprise.

Une vidéo de l'équipe et leur nouveau slogan : "Think BIGGER"