En route pour la March Madness !

Le Tournoi s'annonce plus indécis que jamais avec aucune équipe au dessus du lot

Le comité de sélection de la NCAA, chargé d'établir le tableau final du Tournoi Final, est le dernier aléa que connaissent les équipes déjà bien éprouvées par une saison totalement folle ! Hier soir, le Selection Sunday a commis quelques bourdes qui vont rester mémorables.Autant l'an dernier, ils avaient établi un tableau sans surprise, totalement conforme à la célèbre Bracketology de Joe Lunardi, l'expert d'ESPN, autant hier ils ont volé la vedette au sport et ce n'est pas bon signe. SMU, classé dans le Top 25, privé de March Madness ! La faute à un calendrier pas suffisamment corsé paraît-il ! A la place, North Carolina St qui a fait un bon tournoi de conférence, et Tennessee qui peut représenter une surprise sont sélectionnés. Mais que dire de Massachussetts, milieu de tableau de l'Atlantic 10, classé #6 dans la région Midwest ? Apparemment, des victoires probantes au mois de novembre contre New Mexico et Nebraska ont convaincu le comité ! Ou d'Oregon, classé #7 dans la région West, pré saison Top 25 qui a passé une grande partie de la saison dans les profondeurs du classement de la Pac 12 avant de finir la saison régulière par une série de 7 victoires ?  Dans ce cas, Toledo classé 38e à l'index RPI, Green Bay (qui a battu Virginia) ou SMU avaient leur place...Le Tournoi NIT, sorte de consolante, va avoir fière allure du coup !
Nous reviendrons plus en détail en analysant région par région ce tableau final.

Tournoi NCAA : 12 nouveaux qualifiés et encore des surprises !

Cal Poly (Big West), Providence (Big East), Western Michigan (MAC) s'invitent à la March Madness

Si le Tournoi NCAA connaitra autant d'upsets, de surprises, de retournements de situation que les tournois de conférence, il sera impossible d'en prévoir le vainqueur ! Autant pronostiquer avec une boule de cristal ou à l'aveugle tant les vainqueurs improbables sont légion.
Prenons Cal Poly : 10 victoires pour 19 défaites avant d'entamer le tournoi de la Big West. Trois matchs plus tard et l'élimination des deux potentielles meilleures équipes au tableau de chasse, voici les Mustangs au Tournoi NCAA !
Pour Providence, c'est pas mal non plus : 3e ex aequo de la Big East, ils sont débarrassés d'une possible 1/2 finale contre Villanova par l'exploit de Seton Hall contre les Wildcats.Et en finale, les Friars sortent LE match contre Creighton avec une zone agressive très efficace.Dans la Mid American, Toledo, longtemps invaincue, a été dominée 98-77 par son dauphin Western Michigan.
Toutes ses surprises ont pour conséquence que la bataille pour l'attribution des invitations va être épique. Car Toledo mériterait un "pass" tout comme Boston, Green Bay ou Wright St...
Dans la Pac 12 et la Mountain West, les finales ont été très disputées car la revanche était dans l'air et les battus de la saison régulière se sont rattrapés : UCLA a battu Arizona et New Mexico a battu San Diego St.Les autres qualifiés : Louisville (American), Iowa St (Big 12),Texas Southern (SWAC), North Carolina Central (MEAC), SF Austin (Southland), New Mexico St (WAC), Weber St (Big Sky).
Cela fait porte à 27 le nombre de qualifiés pour la March Madness.

Tournoi NCAA : Albany ( America East) et Tulsa (Conference USA) qualifiés

Albany réédite l'exploit de la saison passée

Gagner son tournoi de conférence en étant l'outsider est chose fréquente de nos jours.Mais le faire deux saisons de suite, c'est beaucoup plus rare. C'est même un exploit car Albany, classée 4e sur 9 après la saison régulière (5e la saison passée), a composté son ticket pour la March Madness comme l'an passé en remportant le tournoi de conférence au nez et à la barbe de Stony Brook cette année.Les Great Danes ont en plus un logo très sympathique (voir ci contre).
Le tournoi de la Conférence USA, très disputée toute la saison puisque 4 équipes se sont partagées le titre, a désigné Tulsa comme qualifié automatique pour le Tournoi NCAA. En battant Louisiana Tech en finale, les Golden Hurricane, coaché par Danny Manning, l'ex-NBAer, retrouve la March Madness pour la première fois depuis 2003.

Tournoi NCAA : American (Patriot League), 13e qualifié

Les Eagles ont dominé le favori Boston en finale de la Patriot League

 Encore un favori au tapis. Boston University, vainqueur de la saison régulière, a été sèchement battu en finale du tournoi de la Patriot League par American 55 à 36. Le dernier tournoi NCAA des Eagles date de 2009. Un bel accomplissement pour le jeune coach Mike Brennan pour sa toute première saison comme head coach. Blue Ribbon avait pronostiqué American avant dernier de sa conférence !

Tournoi NCAA : Gonzaga (West Coast), North Dakota St (Summit), Milwaukee (Horizon) et Mount St Mary's (Northeast) qualifiés

Déjà 12 qualifiés pour la March Madness

Il n'y a pas que parmi le Top 25 qu'il y a des surprises.Les tournois des conférences moins huppées réservent son lot de surprises. Honneur aux Milwaukee Panthers dans la Horizon League.Prévus finir dernier de la saison régulière, ils finirent 5e ex aequo sur 9 avec plus de défaites que de victoires.Mais le meilleur est à venir : après 4 défaites consécutives en février (par un écart moyen de plus de 16 points !), les Panthers viennent d'enchaîner 5 victoires toutes contre les meilleures de la conférence (la 14e sur 33 à l'index RPI) dont Green Bay et Wright St qui faisaient figure d'épouvantail pour la March Madness.
Autre surprise : Mount St Mary's (16-16) élimine Robert Morris et atteint la March Madness. Gonzaga et North Dakota St, favoris se sont qualifiés.
Aujourd'hui, les choses sérieuses commencent avec le 1er tour des principales conférences :SEC,Big 12,American, ACC, Big East, Mountain West.

Tournoi NCAA : Delaware (Colonial), Manhattan (MAAC) et Wofford (Southern) qualifiés de la nuit

8 équipes déjà qualifiées pour le Tournoi

Les 3 nouveaux qualifiés de la nuit ne sont pas des grands habitués du Tournoi.Hormis Wofford, déjà présent en 2010 et 2011 qui est le plus récemment apparu, Manhattan n'y était plus revenu depuis 2004 et Delaware depuis 1999. La plus grosse surprise concerne la Southern Conference où Davidson grand favori a disparu dès les demi-finales laissant le champ libre à Wofford. Dans la MAAC, Manhattan, où jouait notre frenchy Mohamed Koita la saison passée, a battu le favori Iona en finale. Seul, Delaware a confirmé les pronostics en réalisant le doublé saison régulière-tournoi de conférence de la Colonial..
Gonzaga et BYU se rencontreront pour la finale de la West Coast ce mardi. Le vainqueur ira bien sûr à la March Madness tandis que le vaincu devrait également être retenu sur invitation.
Autres finales ce mardi : Robert Morris-Mount St Mary's (Northeast), Wright St-Milwaukee (Horizon), North Dakota St-IPFW (Summit). Les premiers nommés devraient l'emporter. A noter, dans la Horizon League, l'élimination de Green Bay par Milwaukee qui faisait figure d'épouvantail (ils ont battu Virginia cette année !).Espérons qu'ils soient repêchés par le comité de la NCAA.

Tournoi NCAA : Wichita St (Missouri Valley), Mercer (Atlantic Sun) et Coastal Carolina (Big South) qualifiés

3 nouveaux qualifiés ce week end pour la March Madness

Nous ne verrons pas la Dunk City cette année ! Comprenez Florida Gulf Coast, la sensation de 2013 s'est fait sortir par Mercer pour le titre de la conférence Atlantic Sun qui donne le ticket d'entrée au Tournoi NCAA. Absents depuis 1985 du Tournoi, les Bears devront essayer de représenter leur conférence aussi bien que FGCU l'an dernier. Autre absent de longue date, Coastal Carolina a remporté la Big South et le droit d'entrée à la Big Dance. Les Chanticleers n'avaient pas atteint le Graal depuis 21 ans. Le 3e qualifié du week- end n'est autre que Wichita St, toujours invaincu, qui a réalisé le doublé.Ces 3 là rejoignent Harvard et Eastern Kentucky, autres qualifiés.

Eastern Kentucky remporte le titre de la Ohio Valley Conference

Les Colonels rejoignent la March Madness

Donnés favoris de la Ohio Valley Conference par tous les médias en début de saison, les Colonels se sont fait peur tout au long de cette année en perdant çà et là quelques matchs, terminant la saison régulière de la OVC avec 11 victoires et 5 défaites. Heureusement, Eastern Kentucky retrouva son basket durant le tournoi de conférence, écartant notamment Murray St et Belmont, les deux meilleures équipes de la saison.

Tournoi NCAA : Harvard premier qualifié

Vainqueurs de la Ivy League, les Crimson se qualifient pour la March Madness

Les tournois de conférence ont déjà commencé cette semaine.Pour les conférences les plus prestigieuses, ils vont commencer dans quelques jours.A l'exception de la Ivy League qui n'organise pas de tournoi. Ce qui fait que le champion de cette conférence est automatiquement qualifié pour le Tournoi NCAA. Harvard (26-4, 13-1 Ivy)  est donc le premier qualifié, rejoignant the Big Dance pour la troisième saison consécutive. Et ce n'est pas n'importe qui : la saison dernière, New Mexico avait subi sa loi alors que les Lobos étaient tête de série régionale n°3. C'est sur l'impulsion de leur coach, Tommy Amaker un ex Blue Devils, que Harvard est devenu une équipe qui compte dans la NCAA.Annoncé tête de série n°12 (sur 16) dans la bracketology de Joe Lunardi l'expert d'ESPN, Harvard devra affronter une équipe réputée plus forte dès le 1er tour. Ne comptabilisant que 4 défaites (dont deux très honorables à Colorado et à Connecticut), les Crimson n'ont pas de victoire de référence cette saison.Il faudra donc réaliser un exploit à la March Madness. Ce qui est toujours possible tant leur défense est réputée et est devenue une marque de fabrique.

Présentation du Tournoi NCAA 2014

Que le spectacle commence !

Cà y est presque ! Dans quelques jours, le dimanche 16 mars en toute fin de soirée, nous connaîtrons le tableau final de ce Tournoi NCAA 2014.68 équipes sur les quelques 365 de la Division 1 de la NCAA auront gagné le mérite de tenter d'atteindre le Final Four qui se déroulera cette année à Arlington, Texas du 5 au 7 avril 2014.
Voici les principales dates à retenir pour suivre toutes les dernières péripéties de cette saison.





dimanche 16 mars : Selection Sunday : Etablissement du tableau final du Tournoi.
mardi 18 et mercredi 19 mars : First Four (Tour préliminaire) à Dayton, Ohio.
jeudi 20 et vendredi 21 mars : 2e tour (en fait c'est le 1er tour pour tout le monde sauf les quatre équipes du First Four). Les 64 équipes sont réparties en quatre régions (East, Midwest, East et South).
samedi 22 et dimanche 23 mars : 3e tour
jeudi 27 et vendredi 28 mars : demi-finales régionales (ou Sweet Sixteen).Cela correspond à nos 1/8 de finale.
samedi 29 et dimanche 30 mars : finales régionales (ou Elite 8).Cela correspond à nos quarts de finale.Les vainqueurs sont qualifiés pour le Final Four.
samedi 5 avril : Final Four :demi finales du tournoi NCAA.
lundi 7 avril : Finale du tournoi.